封印したという魔法力だが、何が変わったのかサラギにはよく分からず、握られていた手を何度も振っては魔法使いの手の感触を払った。キースの肌と違って、あまり手触りは良くなかった。 「お前、失礼なやつだな！　はあ、何故、キースはこんなやつを愛したんだ？」 　その言葉の意味をサラギは知らない。けれど、キースの口から語られたその言葉を、もっと欲しいと思ってしまったのは本当だ。一度だけ、その言葉がキースから出たとき、サラギは今までにない感覚に包まれた。あの感覚が何だったのか、今でも分からずにいる。 「俺には愛など分からん」 「――だったら、お前のキースへの想いは何だ？」 「分からん。キースが俺を愛していると言ったときには、確かに満たされた。それが何かは分からん」 「……愛を、知りたいのか？　元魔王が？」 　愛を知ろうなどとは思わない。けれど、キースからもう一度、その言葉が欲しいとは思っている。それをわざわざ魔法使いに話す気にはならないが。 　だまり込む魔王に、魔法使いは面白そうに笑いながら 「ちょっと待ってろ」 　と、移動魔法で姿を消した。一体何なのだと思う間もなく、すぐに戻ってきた魔法使いはサラギに一冊の本を投げた。受け取るつもりもなく手を出さなかったので、本は草の上に落ちた。 「お前、本当に憎らしいな。まあいい、そのあたりから勉強しろ」 　それだけ言い放つと、魔法使いは今度こそ姿を消した。しばらく待っても姿を見せないことを確認して、サラギはそっと投げられた本を手に取ってみる。 　表紙に兔の描かれたそれを開いてみる。キースの本と違って、書かれている文字が大きくすぐに読める。　 　何度も生まれ変わった兔は泣いたことがない。それが何度目かに結婚をし、伴侶が死んだときに初めて泣いたという話だった。 「意味が分からん」 　これを読ませて魔法使いは何を言おうというのだろうか。 「キースなら分かるのか？」 　まだキースの気配が感じられないのはまだ戻ってきていないからだ。けれど早くその顔が見たくて、サラギは本を片手に洞窟へと戻った。