けれど、それではきっと、また同じことが起きるということだ。そんなことになるのに、何も用意していないキースにまた腹がたってくる。 　――だから俺がなんとかしてやる。 　キースが己に執着しない代わりに、サラギが誰よりもキースに執着する、そうすれば整合性もとれるというものだ。 「それにしても、お前が私を呼ぶのが、キースの為なんてな」 　ふわりとした笑みを浮かべた魔法使いは、初めてサラギに向けて微笑んだ。それを不愉快だとは思ったが、今はそれを口にすることはやめておく。代わりに言いたいことがあったからだ。 「おい。俺に、回復魔法を教えろ」 「は？　お前、何言ってるんだ。お前に魔法など――いや、回復魔法など使えない。回復魔法は他の魔法と違って精霊の力を借りる訳じゃない。人間の持っている治癒能力に訴えかけ引きだす魔法だ。何よりも人間の力を信じていないと無理なんだよ」 　それが本当なら、サラギには使えないというのは理解できる。人間の力を信じることなど、人間を否定しているサラギにできるはずもない。けれど、そんなことはやってみないと分からない。 「それでもいいから、教えろ」 「だから無理だって。お前が使えなくてもキースが使えるんだからいいじゃないか、何をこだわっているんだ」 「キースが倒れたときは、俺が治すしかない」 　そうそう毎度、魔法使いを呼びだす訳にもいかないだろう。今回はすぐ来て間に会ったが、毎回そうできるとも限らない。なにより、サラギは己の手でキースを助けたいと思った。 　魔法使いは息を飲んで、目を見開いていた。だが、その口は「応」と言わない。 「頼む」 「た、頼むって、お前が、私に……キースの為に？　阿呆、お前は元魔王だろうが。そんなことで私に頭を下げるのか」 「キサマが言ったのだろう、俺はもう魔王ではなく、魔族でもない。俺は、俺だ」 　金の目が何度も瞬いては、サラギとキースを見比べては、また瞬いた。 「――私は弟子にしか魔法を教えん。お前、私の弟子になれるか？　無理だろう？」 　魔法使いの弟子になる。人間の、弟子。そんなことは考えられない。いくら魔王でなく魔族ですらないと暴言を許しても、人間の下につくなど、できるはずがない。けれどこの魔法使いの回復魔法が使えたなら、この先何があってもキースを治すことができるのではないか。それは酷く甘い誘惑だった。 　――しかし、弟子などと。