「Ｄにだって快楽はあるのさ。散々試した」 「どうやって……」 　純粋な疑問をぶつけた僕に、アサトは興味深げな視線を向ける。少し考えて誤解されたのだと察する。 「いや僕は別に、Ｄと何しようってわけでは。アサトじゃあるまいし。ただ、危険だろう？」 「コツさえ掴めばまあ問題ない。あまり深く息を吸い込まない。あいつらの匂いは危ういからな。──それにＤの体は、俺のどんな無茶な要求にも耐え得る。楽しいぜ？」 「……あそう」 　何を考えているのだこの男は。僕はいたたまれなくなり、固い椅子から腰を上げると小さなキッチンスペースへ向かった。 　とても聞いていられない。アサトはよりにもよってＤに、性的な行為をしたと僕に告げているのだ。しかも無茶な要求とは一体なんなのだ。まともに顔を突き合わせて話すような内容でもなかった。 　アサトとはニ、三年ほどの付き合いだ。 　地下に潜り共に暮らす相棒(パートナー)という関係性。この世の中は一人ではとても生きていけない。命が、保てない。僕のような男は特に。 　生きてゆく為にお互いのメリットを提供する。アサトは筋肉で覆われた逞しい肉体を持ち、行動力もある。生きる術を持ち合わせている。そんな男が何故僕を相棒に選んだのか。 　モノアイはアサトに付けて貰ったものだ。視力を奪われた経緯は残念ながら詳しく覚えていない。ただＤによって負傷し、瀕死だったところを彼に救われたらしい。 「こんな姿にしてしまって、すまない」 　アサトは当時本当にすまなそうに、僕に謝罪した。 　しかし感謝こそすれ、恨みなどなかった。僕は命を繋いだのだ。単眼でも人の形をしているだけましとも言える。横長の黒いゴーグルのような土台の上に、直径２センチほどの丸い機械の目が付いていた。 　助けられてばかりの僕にこれといった取り柄はなかったが、アサトに娯楽を提供している。 　拙い文章を書いている。先程ワードプロセッサに入力していたのはそれだ。それを読むのが、アサトの娯楽だった。 　世界がこんなことになっても、娯楽は必要なのだろう。……果たしてこれは娯楽なのだろうか？ 　まあ、なんだかんだ、そんな理由で一緒にいる。 「アサト、何か飲む？」 「酒があれば」 「昼間から？　……それに冷蔵庫に酒は……」 　まだ冷蔵庫の中身を確認したわけではないが、ストックはないはずだ。 　昼間も何もない地下空間でも、僕の腕時計はまだ午前中だったし、きっと地上に出れば太陽の光が満ちているに違いない。 　ここでは、地上の天気も季節もわからない。無味乾燥なコンテナを繋いだ、一時的な避難場所のようなスペース。あまり広くもないこのコンテナで、僕たちは慎ましく暮らしていた。 　限られた空間に、アサトがどこかから拾ってきたパーツで組み立てた簡易な作りのベッドが一つあり、僕たちはそこでひっついて寝ている。 　たまにその狭いベッドで、アサトと僕はお互いの性処理をする。 　アサトは性欲の強い男で、自分より華奢な肉体を持つ僕を好きなように扱うのは容易だった。もしかしたらそれも込みの娯楽なのかも知れない。アサトに初めて求められた時は面食らったが、次第に慣れたし行為自体は嫌いではなかった。 　そこでふと気づく。 　昨日Ｄをヤったと言ったアサトは、昨晩僕とも行為に及んだではないかと。 　Ｄを抱いたその体で、僕のことも抱いたのか。それを考えたらわけのわからない感情が芽生えて、やりきれなくなった。ふつふつとした衝動が体の奥底から湧いてきたが、それがどういった種類の感情であるのか、どうにも判断がつかなかった。