「あのさ……まじで助かったよ、七嶋さん。俺ホント、もうダメだと思ったからさ。……あ、ありがと」 七嶋がさっと手を出して那津を立たせてくれた。触れたその腕は、意外にも筋肉が付いていて、がっしりしている。 いかにも、「勉強しかしてきませんでした」というタイプに見えるのだが、スポーツも得意だったりするのだろうか。 「とにかく、無事でなによりです。それに、そんな他人行儀な呼び方はよしてください。僕のことは小次郎と呼んでください」 邪気のない笑顔を向けられ、こっそり逃げたことに罪の意識を感じてしまう。 「ああ、じゃあ……小次郎、さん」 「さん、は不要です」 「小次郎……？」 「はい！」 なんだ、これ。と思いつつも、助けてくれたほんのお礼だと思えば、下の名前で呼ぶくらいどうということはない。 小次郎は一転、口元の笑みを消すと那津に言った。 「警察に、被害届を出しますか？」 「ぅえっ？　け、警察？」 小次郎はいたって真面目な様子で続ける。 「怪我をさせられてはいませんが、これは立派な暴行罪です」 「暴行……」 反射で躰がぶるっと震えた。思わず小次郎の腕を強く掴んでしまう。 「あの男が、最初からあなたに暴行を加えようと考えていたなら傷害罪です。けれど、さっきの様子からして、ついカッとなって手を出してしまったように見えたし、あなたは怪我をせずに済んだので、過失傷害罪でもないでしょう」 「え？　かしつ……なんだって？」 滅多に見ないニュースとかで、聞いたことがあるような気がするだけの単語の連発に、頭がついていかない。 「ええと、ごめん。全然わかんないよ」 真剣な表情で話していた小次郎は、はっと我に返ったように目をぱちくりさせた。