「さっきなっちんがフッた女の子、一年よ。清純派で可愛いって評判の」 ベリータルトにフォークを突き刺しながら、イチカがけだるそうに言った。 一方那津は、抹茶ロールの綺麗な渦巻き模様を眺めながら、口先だけで答える。 「へえ……」 ハナはというと、苺ミルフィーユと格闘していた。 フォークを刺せば層が崩れるし、一口大にしようにも上手く切れない。しばらくしてから控えていたナイフの存在に気づき、黙々と層を切り離すのに集中し始めた。 「さすがイチカ、詳しいなあ」 「女子の情報網なめんじゃないわよ。明日には、あの子がなっちんにフられた話題が校内中を回るわね」 「怖いなあ……」 だから嫌なのだ。 同じ学校の女子と付き合ったりしたら、ゴシップネタ好きの女子たちに監視されて、ネタにされるに決まっている。 それを知っているからこそ、那津は頑なに校内で彼女を作らないのだ。 「イチカの口が堅ければ、広まらないんじゃないの？」 ハナが小首を傾げて、おっとり正論を言う。イチカははっとした表情になり、那津にずいっと顔を近づけた。 「なっちん、カフェテリア日替わり定食一週間分と引き換えに、もれなくあたしの口が堅くなるわよ」 「いやべつに、いいです」 「あらそう」 メールの着信音がして反射的に画面を見ると、小次郎だった。 那津は頭で考えるより先に、タップして開く。週末の予定に対する返信だった。 「ちょっと、なっちん。やっぱり彼女できたんじゃないの」 「え？」 那津は、素早く小次郎への返信を打ってから、顔を上げた。 「その顔！　いやあねえ、にやけちゃって。ねえ、ハナ」 「なっちん、嬉しそう」 「は？　彼女？　違うよ！　ないない、だってこいつ男だし」 本当のことなので、那津は全力で否定するが、イチカはまだ疑いの目で睨んでいる。