硬くて熱い小次郎の体と、小夜香に対するぶっきらぼうな言い方に、那津の心臓がドキドキし始める。 自分のそんな反応に首を傾げたくなるが、以前にもこんなことがあった気がして、那津は小次郎から体を少し離し、記憶を探ってみた。 それがいつだったのか思い出せないが、確実にこの感じは経験済みだと思う。 小夜香がいなくなると、あの、と小次郎が遠慮がちに言った。 那津とハナの顔を交互に見ている。 なんだか、また表情が硬い。 「どうした？」 「僕も、ご一緒してよろしいでしょうか。……その、お二人のお邪魔でなければ、ですが」 小次郎がちらりとハナを見る。 那津はハナと顔を見合わせ、「違う違う！」と否定した。 「誤解するなよ！　俺とハナは付き合ってないから！　俺たちは親友なの！　本当はもう一人、イチカもいるんだけど、今日は来られなくてさ。だから、二人で来たんだ」 ね、とハナも大きく頷く。 それを見た小次郎が軽く息を吐き、ほっとしたような表情になった。 「すみません。那津さんから彼女はいないって聞いてましたが、もしかしたらと思ってしまったんです。お二人があまりにもお似合いなので」 「なに言ってんだよ。だいたい、俺はハナのタイプじゃないし。な？　ハナ」 「うん！　なっちんは可愛くてかっこいいけど、友達だよ」 小次郎はさらに安堵の表情を浮かべた。 那津は、先日小次郎に言われた「那津さんを独占出来て嬉しい」というセリフを思い出していた。 ♢ 「ここ、小夜香さんの大学なのか！」 「そうなんですよ」 那津とハナのために、小次郎が案内してくれたのは、キャンパスの中央に位置する巨大なカフェテリアだった。 「イチカが学祭のチラシをくれて、ハナが珍しく行きたいって言うからさ」 オレンジフロートをストローでかき混ぜながら、ハナも頷く。 「そうでしたか」 「このところ、土日はお前と会ってただろ。でも、今週は誘われなかったし……」 つい、語尾が寂しそうな響きになってしまい、「や、別にそれはいいんだけどさ」と慌てて誤魔化した。 ――ちょっと！　なに！　今の言い方！　すごく誘ってほしかったみたいじゃん！