もちろん、ハナはまったく悪くない。 むしろ、那津自身の気持ちの問題だ。 ーーいや、これはアレだよな。可愛がってる大型犬が、俺以外の人間に懐くのは面白くないっていう、ヤツ……？ そう考えてみても、なんだかしっくりこないし納得できない。 その答えを求めて小次郎を見ると、ばっちり視線がかち合った。 小次郎が那津に向けるのは、常に全開の笑顔か、優しい表情。 少なくとも、知り合ってから今日まではそうだった。 けれど、今はそのどちらでもなかった。 無表情に近い、真剣な表情。 店内は薄暗く、小次郎の背後にライトが当たっているためはっきりは見えない。 けれど、どんな表情なのかわかる。 ーーなんで……そんな顔してんだよ。 気になるなら、聞けばいいだけなのに、声を発することができない。 怖いほど真剣な表情の小次郎と、こうして向かい合うのは初めてだった。 動けなくて、声も出なくて、でも目が逸らせなくて。 その真っ黒な双眸に熱が込められている気がして、那津の胸の奥がぎゅっと絞めつけられる。 しばらく見つめ合う格好になり、那津はその唇が動くのを待った。 「あ、さっきの小夜香さんて人が出てきたよ」 ハナの声にはっとする。その瞬間那津は、小次郎の肩がふっと下がったのを見逃さなかった。 自覚のないまま緊張していたのだ。……多分、小次郎も。 那津も、張りつめていた糸が切れたような感じがしていた。 グランドピアノがスポットライトに照らされ、淡いパープルのドレスに着替えた小夜香が、ゆっくりと鍵盤の前に座る。曲目はやはりジャズだ。 小夜香の登場で意味不明の緊張感から解放されたが、代わりにモヤモヤと落ち着かない。 なんだか変だ。 小次郎と一緒にいるのに、何かすごく大切なことを忘れている気がしてならないのは、どうしてなんだろう。