その場に座り込んでしまった小夜香を放っておけなくて、那津は手を差し出す。 「……放っておいてよ」 「でも、注目浴びちゃってるし」 一連の騒動の後、店内はざわざわと落ち着かない雰囲気だ。 小夜香だけでなく、那津やハナまで好奇の視線にさらされている。 いたたまれなくなって、那津は強引に小夜香を立たせようと、腕を引っ張った。 「触らないで！」 掴んだ腕を振り払われ、那津の頬にピリッと痛みが走る。 小夜香の長い爪が当たったのだ。 「なっちん、血が……」 「ああ、平気だよこのくらい」 那津には、小夜香がとぼけたり誤魔化しているようには思えなかった。 それに、小次郎が毎年学祭に来ているなら、牛谷とニアミスの可能性は容易に想像できることだ。 そりゃ、那津の周辺をゴソゴソ探ったことは褒められることではないが、そこまでやるとは思えなかった。 「悪いけど謝らないわよ」 「……いいよ、別に」 執事の恰好をした連中にも、動揺が広がっていた。 4年生の小夜香がこの状態で、混乱の最中なのかもしれない。 その中の男性が一人、こちらに近づき小夜香の傍らに立った。 見かねて様子を見に来た、というところだろうか。心配そうに小声で話しかけている。 「あたしが、何したって言うのよ……」 小夜香は顔を上げると、那津をキッと睨んだ。 「あんたのせいよ！ あんたが現れてから、小次郎が変わっちゃったのよ！」 「……そりゃまあ、見た目は変えたけど」 あれだけの超ダサ男を、誰もが振り向くようなイケメンに変身させたのだ。 感謝されることはあっても、怒りをぶつけられる覚えはない。 「今まで、他人に興味示さなかったのに、あんたのせいで！……」 この場合、謝るべきなんだろうか。 けれど、怒りをぶつけられても、不思議と腹は立たなかった。 むしろ小夜香が気の毒に感じた。 那津だって、もしも小次郎に睨まれた上あんなに冷たい言い方をされたら、ショックで声も出せないかもしれない。 いや、ひょっとしたら寝込むかも……。