茫然とその場に突っ立っていた那津は、小次郎の後ろ姿が闇の向こうへ消えかかると、弾かれたように走り出していた。 追いついて手を伸ばし、シャツを乱暴につかむ。 「な、那津さん？」 驚いて振り向いた顔が、優しい表情に見えて、安心して胸が熱くなる。 小次郎は立ち止まると那津に向き直り、半分呆れたように言った。 「那津さん、そんな顔しないでください。それじゃ僕……那津さんを置いて行けないじゃないですか」 「行くなよ……」 いつもの小次郎の雰囲気が少し戻って、このままやり過ごしてしまおうかと一瞬ためらう。 ――でも、ダメだ。今ここで、こいつに本当のことを告げないと、俺はきっと後悔する。 那津は、「聞いてくれ」と、意を決して顔を上げた。