那津が抱き締め返したことで安心したのか、小次郎はますます強く那津の身体を腕の中に閉じ込める。 「おい、くる……苦しいって」 ポンポン叩いてみても、自分を抱きしめる腕はそのまま動かない。那津は「しょうがねえなあ」とあきらめて、小次郎の好きにさせた。 「本当は、もっと……」 那津の胸の下から、くぐもった声が聞こえた。 「ん？」 「計画を立てて、素敵な店を予約して……って考えていたんですけど、でも……」 「何のことだよ」 腕の拘束を緩めると、小次郎は上着のポケットから小さな袋を取り出した。 「いつでも那津さんに渡せるように、肌身離さず持ち歩いてて……だから、箱はないんです」 「それって……」 袋を逆さにしてコロンと手のひらに転がったのは、シルバー色の二つのリング。 小次郎は、一つを那津の手に握らせた。 そして、那津の右手を取ると、恭《うやうや》しく薬指にリングをはめる。 那津が言葉を発せずにいると、小次郎は満足そうにその手の甲を撫でた。 「……こんなものを贈るなんて、その、重いかもしれませんが……」 「……くない」 「那津さん？」 那津の視界が、じわじわとぼやけていく。 まさか自分が、指輪を贈られて涙を流す日が来るなんて、想像もできなかった。 「重いなんて、思うわけないだろ。……すげえ嬉しい……ヤバい」 「嬉しい、ですか？」 「嬉しいに決まってるだろ、いつの間に用意してたんだよ。でもこれ、俺の指のサイズぴったりだな」 「はい、那津さんの指は僕より少し細いから、お店の人に相談してサイズを決めました」 「お店の人？」 那津の頭の中には、庶民は足が遠のきそうな、高級ジュエリー店に堂々入っていく小次郎の姿が浮かんだ。 「お前一人で行ったのか？」 「もちろんです」 「なんだよ、俺も行きたかったー」 「えっ！」