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プロローグ
「約束しよう。たとえ生まれ変わってもどれだけ時が流れても、この満天の星空を、君と一緒に眺めると──」
夜空を埋め尽くすように、星が瞬く。
星にだって寿命はある。この星空は、いつか見たそれとは多少変わっているのかもしれない。
だが仰ぎ見る煌めきは、やはり悠久の時を経ても変わらずこうあるような気がする。
それはもう飽きるほど、けれど決して飽くことなく幾度も眺めた夜空を見渡してから、視線を落とす。
その先に、ぽつん、と小さな人影。
ごくりと唾を飲む。言い知れぬ期待と、不安。
どんなに長い間離れていても、絶対に見間違えようもない。とはいえ、姿形はいくばくかは違っていよう。もしかしたら、心も。
置いて行かれた自分は、あれが狂おしいほど探し求めていた人物だという確信がある。だが、相手も同じだとは限らない。それでも。
最初は怖々と、一歩、二歩。徐々に歩幅は大きくなり、最後には駆けだして近付く。
待ち望んだこの時を。訪れるかどうかすらわからなかった、この瞬間を。
堪えるなんてできるはずがない。
その背中まで、あと一歩という距離。手を伸ばし、触れようとしたところで相手が振り向く。
「俺、ちゃんとわかったよ」
確かに、見覚えのある笑顔。けれどこの場に存在しているのは、まるで奇跡で。
「約束、したからな」
喉の奥が、キンと突っ張る。湿り気のある呼気が鼻を刺す。
自分にこんな感情があるなんて、知らなかった。こんな身体の反応があったなんて。
絞り出された声は、言葉にはならず。こみ上げる何かは、抑えようもなく。
逢いたかった、の一言も出てこない。
ただ震える手をゆるゆると上げ、引き寄せて掻き抱く。星降る高い夜空に、咆吼に似た嗚咽だけが響き渡った。
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