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第三章 少年④

 ――場面が切り替わる。  暗闇の中、祈はひとり、立っていた。自分の手の中には、一本の包丁。その切れ味の鮮やかさを掻き立てるように、刃の表面が、残酷にきらきらと光っている。祈は、ごくりと唾を呑むと、その包丁を自らの首元に当てた。  しかし、当てたはいいものの、刃を皮膚へと突き刺せない。包丁を持つ手は恐怖と動揺でぶるぶると震え、刃先を全くコントロールできない。全身から脂汗が噴き出す。 「あっ、はっ……」  脳みそが、ぐにゃりと、覆われる。誰かの、囁き。  ――おい、殺すんだろ。とっととやっちまいなよ。  ――生きてることに飽きたんだろ? 未来に希望なんて見出せないんだろ?  ――だから自分を殺して人生を終わりにするって決めたんだろ? 「あ、うぅっ……!」  祈は、包丁を投げ出して、頭を抱えてうずくまった。からん、と床に落ちる音がする。怖い。怖い。「はぁっ、はぁっ」  ――ほら、見ろよ。   祈はおそるおそる、自分の足元を見やる。それを目にした瞬間、息が止まりかけた。 「ひッ!?」  ――ロープだ。お前の母親も使った。ほら、これでになるぞ? 「あ、ちがう……やめてっ」  ――首吊りが嫌なら、練炭にするか? それとも踏切の中央で電車に轢かれて粉々になるか?  重く、目に見えない不快な何かが、祈の身体にどろりと巻き付く。途端、身動きがとれなくなる。必死に叫ぼうとするが、口をふさがれて声がでない。「んんうッ!!!」  気付くと、祈は高いビルの屋上に裸足で立っていた。  ――ほら、ここから落ちればハッピーエンドだ。 「んん!! んう!」  祈の身体を、誰かが、前へ前へと押し出そうとする、祈はそれに必死に抗う。いやだ、いやだ、怖い。怖い。誰か、誰か――

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