いつの間にか、碧志が自分の手を握っている。少年は、そっと目を細めて祈を見上げている。子供らしくない――憂いと慈愛をにじませて。どことなく、生前母が見せていた表情に似ていて、祈は不思議な感覚に陥った。 「僕は、イノリのとなりにいるよ」 　自分の手を包み込むようにやさしく握る、少年の肌は、確かに温かかった。 「でねっ、イノリがなんかあったときは僕が守ってあげるから！　ね！」 　碧志が意気揚々と、祈にその細い二の腕を見せつけ、力こぶ（らしきもの）を作ってみせる。 「……お前は子供だろうが。どうやって年上の俺を守るんだ」 「だいじょうぶ！　イノリがぴんちのときには駆けつけるよっ！」 　はじけるように笑う碧志の髪を、ぐしゃぐしゃとかきむしる。 「わ！　ちょっとイノリ！　やめてよっ！」 「バーカ。十年早えよ」 「むうッ！　じゃあ十年後！　二十歳になったら僕に守らせてくれる？！」 「……そのとき俺が覚えてたらな」 「ずるいッ！！」 　――と、そのとき、コンコン、と、ドアが鳴った。