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第十章 宝物⑥
冷たい土に男の身体を押し付けると、祈は低い声で問うた。
「――アイツに何をした?」
「はっ、へっ、はっ……おおおおれは、別に、なにも、あの子が勝手についてきて――」
男の左指を反対方向――手の甲へと押し付けるように、力強く動かす。指の関節がべきべきべきと小気味いい音を鳴らす。うわあああ、と男が目の玉をひん剥いて、涎と嗚咽を撒き散らす。
「今度嘘吐いたら、お前の目ん玉このナイフでぶっ刺して血まみれにしてやる」
祈は、ポケットからナイフを取り出し――先程の彼女から取り上げたものだ――男の瞳の表面に触れるか触れないかまでの距離に、その刃先を近づけた。
「はっ、へっ、はっ、や、やめろ」
眼前に迫り来る刃物に、男の飛び出さんとばかりの目玉が、恐怖でがたがたと歪に揺れる。
「言えよ――アイツに何した?」
祈の冷たいブルーアイは、男の体温すべてを奪い尽くすほどに、殺気立っていた。
「はっ、いいいや、あのあの、あの男の子が……わ、わたあめ屋の前にひとりでいたから、こ、こえをかけて」
「――声をかけて?」
「で、わたあめ買ってあげようかっていったらいらないって言われて」
「で?」
「それでっ……ここここんな、大人の親切を断るなんてさささ最低だって、ぼくは、怒って、それで」
「……それで?」
「悪い子はお仕置きだって――がはあっ」
男が喋り終わる前に、祈は男の口元を殴っていた。草むらに落ちていた碧志のがま口財布に男の血が激しく飛び散り、禍々しく、その赤黒い跡を残した。
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