「あ！　イノリー！」 　集団の中にいた碧志が、ぴょんぴょん跳ねながら祈に向かって手を振っている。 「おい、お前……今日はひとりで来る予定じゃなかったのか？」 　碧志の周りには、祭りのとき一緒に来ていた施設の子供たちもいる。 「うん！　そのつもりだったけど、イノリとプールいくっていったら、みんなもイノリにあいたいっていうから、みんなで来たの！　イノリもそのほうがたのしいでしょ！？」 　にっこにこの純粋な笑顔を浮かべる碧志に、祈はくらりと眩暈がした。子供が苦手なのに――今日一日こいつらの面倒を見なきゃいけないなんて―― 　しかも―― 「イノリン！　今日もイケメンだね！　イノリン細マッチョだったらうれしいなぁ！　わたし、細マッチョがタイプなんだよねっ」 「おいイノリ！　おれの名前、ちゃんと覚えてる！？　リクトだよリクト！」 　――うるさい。とにかく、うるさい。 　祭りのときも思ったが、子供とはこんなにうるさい生き物なのか。碧志もたいがいだが、子供が二人以上集まるとなんでこんなに騒がしくなるんだ？ 「さ！　プールにれっつご～！」 「「「ごー！」」」 　碧志が声高らかに叫ぶ。それに呼応するように、ほかの子供たちも天に拳を突き上げた。その様子を少し離れたところで見ていた祈は、がくりと項垂れ、そして――深い、深い、ため息をついた。