――ねぇ、祈。 　――なあに？　おかあさん。 　――お母さんね、祈にはずっと笑って生きていてほしいの。 　――うん。 　――だから、お母さん、神様にお祈りしておいたから。 　――なんて？ 　――祈が、笑顔いっぱいの人生を送れますようにって。 「……っは」 　祈の口から、漏れた。 「……っ、あ、はは！」 　――気付けば祈は、顔をくしゃくしゃにして、笑っていた。 「あーははっ！　ははは……！」 　身体の底から、笑いが止まらない。涙さえも浮かんできて、祈はこらえきれずに腹を抱えて大きく口を開けていた。 　周りの子供たちも、一緒になって笑う。笑い声は、止まない――たまらなく幸福な気持ちが、彼らの心と身体をそのいっぱいまで埋め尽くし、八月の夏――賑やかなプールの、その一角で――幸福な風景を映し出していた。