母親の歩みが止まった。手を繋いでいた祈も止まった。海を眺めていた彼女が振り返って、今度は祈の丸い瞳をじっと見た。彼女の碧眼が、柔らかく、優しく、そしてゆっくりと――微笑んだ。 「……ねぇ、祈、約束しようか」 「やくそく？」 「うん。祈が二十歳になったら、またこの海に来て、お母さんといっしょに写真撮るって」 　祈は心がぱあっと嬉しくなった。おもわずパタパタと手足を動かし、その場でちいさく飛び跳ねた。 「っ、うん！　する！　やくそく！」 　母親が腰を屈めて、小指を立てた拳を差し出す。祈はきょとん、と首を傾げた。すると、彼女はゆっくりと告げた。 「……祈、覚えておいて。大切な人と約束するときはね、こうやって小指と小指を繋ぐのよ」 　そう言って、母親はもう片方の手で、祈の小指を優しく握ると、自分の小指と絡めた。 「でね、こうやって小指同士で手を繋いだら、こう歌うの」母親は、軽くリズムにのせて、歌った。「指切りげんまん。嘘ついたら、針千本飲ます」 「ゆびきりげんまん……うそ、ついたら、はりせんぼん、のます？」 「そうそう！　祈、すごく上手よ。じゃあお母さんといっしょに唄おうか」 「うん！」 「「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ます！」」 　指切った――という母親の最後の台詞と同時に、彼女の小指がまるで何かに攫われるように、幼い祈の指から唐突に離れていった――