そのまま暫く、じっと、固まったまま、カレンダーの日付に視点の照準を合わせる。窓の外から、烏(からす)の鳴き声が聞こえた。祈は、その声を、ひとり、背中で受け止めた。 　そっと、腕を上げ、今日の日付に、上からマジックペンで斜線を引く。あと――二十七日。 　緊張から解けたように、だらんと投げ出した祈の右腕は、かすかに震えていた。 『――生きてることに飽きたんだろ？　未来に希望なんて見出せないんだろ？』 『――だから自分を殺して人生を終わりにするって決めたんだろ？』 　祈は悩ましげに顔を歪め、唇をきつく噛み締めた。その表情を隠すように、額に左手を強く押し当てる。 　夕焼けの空を飛ぶ烏がその存在を知らしめるように、再び、激しく声を上げた。人々の耳をつんざく、悲鳴のようなその叫びは、不穏な何かを予言しているようでもあり、まるでこの世の終わりを告げるような、不気味で不快な音色だった。