ゆっくりと戻って行く意識の隅で、雨の音が聞こえた。 　そうだ、この日は朝から酷い雨が降っていた。 　響は……？ 「え……っ！？」 　上半身を起こそうとして、愕然とする。 　身体が、動かない。 　訳が分からず必死でもがくと、俺の両手両足はロープのようなもので縛られていることに気付いた。 「な、何だ、これ……」 　一瞬、出流にやられたのかと思った。 　以前、奴には縛られたことがあるから。 　けれども違う。 　ここは、響のベッド。 　そうだ、響は？ 　時間は！？ 　必死で周囲を確認するが、響の姿はなかった。 　部屋の中は荒れた様子はない。 　強盗でも入ったのかとも思ったが、どうやら縛られているのは俺だけのようだ。 　ということは、響がこれをやったのか……？ 「いや、それより、今何時だ！？」 　必死で身を捩って時計を確認してみると、既に９時３０分を過ぎようとしていた。 「……何やってんだよ、俺！」 　９時には家を出るって言ったのに。 　たしかに昨日の夜も激しく愛し合ったけれども、目覚ましだってしっかりセットしておいた筈なのに。 　いや……今は何を言ってももう遅い。 　それより、まだ間に合う。 　一刻も早く、響を追いかけなければ。 　そう考えもがいてみるが、なかなかロープは外れない。 　焦れば焦る程、腕に食い込んで絡みつく。 　なんで……どうして俺は縛られているんだ。 　響のせい？ 　あいつ、一体何を考えてるんだ！ 　いや……もし、俺の考えていることが本当だったとするなら…… 　俺の背筋に冷たいものがぞわりと走る。 　響はどこにいるんだろう。 　一刻も早く、響に会わないと！ 「その前に、このロープ……なんでこんなモノが……」 （以前、演劇用の講習で習った） 　ロープと格闘中、ふと出流の言葉を思い出した。 「あ……っ！」 （両手で解こうとするから無理なんだ。右手は固定したまま左手をねじって、そこから抜けろ） 「あ、そ、そうか……」 　なんとか冷静さを取り戻し、出流から教わった言葉通りに縄を抜ける。 　縄はするりと俺の手から落ちた。 　そのまま足の縄も解く。 　時計を見ると、９時５５分。 「まだ……間に合う！」 　パジャマのまま、雨の中を飛び出した。 　まだ間に合う。 　まだ大丈夫。 　呪文のようにその言葉を繰り返しながら、ただ走る。 　頭の中には、響が作った芝居用のＢＧＭが流れていた。 （俺の欠片がいくつにも千切れて四散した） （背筋が凍えるような轟音を耳にした） 　同時に、あの時の声も。 　そして…… （必ず一人が、死ぬ） 　そうだ、俺はやっと気づいた。 　いや、もう気付いていたのかもしれない。 “必ず一人が、死ぬ”んだ。 　それは、響だけじゃない。 　出流や、そして俺だって例外じゃない―― 　だからこそ、何度も繰り返された。 　この３カ月間が。 　でもだからこそ、俺は全力を尽くす。 　何度繰り返そうと、これが最後だろうと。 「響……！」 　雨の向こう側に、響の背中を見つけた。 　響は振り向き俺の姿を見つけると、はっと表情を変える。 　しかしすぐに前を向いて、足早に駅へと向かった。 　そうはさせない。 　“何度”も、お前の思う通りにはさせない――！ 　交差点へと差し掛かった。 　響の背中に俺は――その身ごと飛び込んで行った。 　そこに避けようもないタイミングで、信号無視のトラックが向かってくる。 「響！」 「文さん……！」 　背筋が凍えるような轟音を耳にした。 　俺たちの欠片がいくつにも千切れて四散した。 （必ず一人が、死ぬ） 　ここではないどこかで、声が聞こえた。 　同時に、どこかで何度も聞いたことのある音が……響の音楽が聞こえた。 　　　※※※ 　俺と響は、ひとつになった。 　欠片になって混ざり合った身体から、響の意識が、心が伝わってくる。 　――文さんは、俺が必ず守る。 　何度も聞いた、あの声が。 　文さんは、俺が必ず守り通す。 　たとえ、どんな手を使っても――