あれから、数週間。 　冬人との共同生活が始まって、会話も増えた。まるで、冬樹が居た頃のようだ。 　俺と冬人は、楽しく日々を過ごしている。 　──とは、なっていないのが現実。 「──お疲れ様でしたー」 　冬樹の死後。 　事務所の意向ではあったものの、俺自身の気持ちを整理するために一週間も休んだツケ、なのだろうか。 　冬人と初仕事を終えた後に、マネージャーから言われたスケジュール。それらに、俺は忙殺されていた。 　撮影、撮影。雑誌用のインタビューに、ラジオ収録。そしてまた、撮影。 　色んなところを、行ったり来たり。とどのつまり……なかなか、あのマンションに帰る暇がなかったのだ。 　最初の一週間は地方のロケに行っていて、そこそこゆとりのあるスケジュールだったと思う。 　だが、そこから怒涛の二週間。……まさかの、休み無し。 　一日の睡眠時間は、車や電車等で移動中の仮眠も含めて、三時間。さすがに、二十代とは違ってアラサーの体ではムリがあると、痛感してきた。言い訳やプライドなどなどを取っ払って言わせてもらうと……正直、疲労を感じています、はい。 　……俺、さっきの仕事ではちゃんと笑えていたのか？　そう、自問自答をしてしまうくらいだ。 　さっきまで、俺は正月明けに放送されるバラエティ番組の収録をしていた。 　その撮影が終わったので、順次、スタッフや共演者が控室に戻る。俺も周りと同じように挨拶をしてから、与えられた控室に戻った。 　一人の部屋でイスに深く腰掛けながら、弱音じみたことをぼんやりと考える。 　……あの日。冬人は部屋の掃除かなんなのか知らないが、一歩も部屋から出てこなかった。 　メシを作っておいたが、食べたのかすら知らない。翌日の早朝からロケがあったから、冬人に会うこともなく、出掛けてしまったからだ。 　だから、この数週間。冬人がなにをしているのかさえ、知らない状況だ。……『知らない』とは言っても、初仕事の後マネージャーとスケジュール確認をしたのはチラッと聞いたから、なんとなく分かるが。 　宣材写真の撮影に、雑誌の撮影。他の雑誌では【死んだ兄の後にデビューが決定した弟に、独占インタビュー】的なことをされるはずだ。 　モチロン、不謹慎だと俺は思う。 　だけど、結局そういうゴシップ的なものは、いつの時代だって好まれるものだ。事務所だって、利用できるのであれば利用するだろう。 　──問題は、冬人の気持ちだ。 　冬人はマネージャーと打ち合わせ中、特に表情を曇らせることも、怒った様子もなかったように見えた。 　打ち合わせが終わってから一緒にエレベーターに乗ったりしたが、動揺している様子でもなかったし、よく分からない。 　そういう扱いをされると分かっていながら、冬樹の代役として撮影することも、ましてやデビューだって決めたんだろうし……。 　目を閉じて、冬人の顔を思い出す。 　──思えば、この二週間。冬人のことを考えてやれる時間、なかったな。 　言い訳をするようだが、本当に忙しかったんだ。 　一週間のブランク──と言えるほどではないが、休暇の後でいきなり過酷な労働を強いられたんだぞ。スーパーなダーリンじゃねぇただのアラサーが、他人の心配なんかできるかよ。 　だが、今になってやっと、冬人のことを考える余裕ができたらしい。 　今さっきの撮影が終わった瞬間、俺は明日の昼まで予定がない。……つまり、念願の休みということだ。　 　浴びるほど酒を飲みたいし、ちゃんとベッドで体を休ませたいぞ！ 　ロケ弁もマズいってことはないが、俺は俺で食いたいモンもあるんだ。 　これから俺はマンションに戻って、短いながらも休暇をエンジョイする！　 　すぐに俺は、腕時計で時刻を確認した。……ふむ、マンションに着く頃には夕方の六時か。 　晩酌して、ゆっくり風呂に入って、グッスリ寝る。そんな休暇のエンジョイをするには、ちょっと時間が余るくらいだ。 　時間があるのに越したことはないが、そうだな……？ 　──一回、龍介のとこ行くか。 　そうと決まれば、善は急げだ。 　俺はイスから立ち上がると帰る準備をし、必要なことを全て終わらせてから、足早にテレビ局から出た。