冬樹はもう、いない。 　冬人のそばには、俺しかいないのだ。 　だからこそ生まれた、おかしな決意。 　そんな極論、修正しないといけない。 　なら、俺は……。 「──そんなこと、今すぐやめろ」 　──俺が、冬樹の分も冬人を止める。 　俺の視線に、冬人も真剣な眼差しで応じた。 「やめない。私は、兄になる」 「冬樹はそんなこと望まないだろ。それくらい、お前さんだって分かってるはずだ」 「あなたに口出しされたくはない」 　正論を振りかざしたところで、冬人は強情だ。 　……本気、なんだろう。生半可な気持ちで挑めるようなことでは、ないのだから。 　──だが、どうする？ 　冬人の行為は、一種の逃避だ。 　そんなことをしても、冬樹自体が生き返るわけじゃない。冬人と冬樹は、どうしたって別の人間なんだ。 　どんなに冬人が冬樹と似ていても、冬人が冬樹みたいな性格になっても。 　──それは【冬樹に似た冬人】という粋を越えない。 　冬樹は確かに、仕事仲間の間でも人気だった。根から明るくて、いい奴だったのだ。 　だからこそ慕う人は多かったし、死を悲しむ奴だって、多かった。 　……だからと言って、冬樹の模造品で喜ぶ奴なんていない。冬人のやろうとしていることは、なんの意味もないんだ。 　冬人からそんな考えを捨てさせて、前を向かせないといけない。 　──きっと冬樹だって、それを望むに違いないだろう。 　……なにか。 　なにか、冬人を止める方法は……っ？ 「今はまだ、兄には似ても似つかないかもしれない。それでも、私はいつか必ず、完璧な【月島冬樹】になってみせる」 　そう言って麦茶を飲み干してから、冬人はイスから立ち上がった。 　──このままじゃ、話が終わる……ッ！ 　今、この機会を逃したら？　今度はいつ、こうやって話せるか分からない。 　その間にも、冬人は冬樹の模倣を繰り返し続ける。 　単純に【止める】と言っても、そう仕向けるための題材が必要だ。 　──冬樹になるメリットを、消す。 　──冬樹になりたくないと、冬人に思わせる。 　冬人が冬樹になりたくなくなる、なにか。 　──多少、荒療治でもいいから。 「……待て、冬人」 　キッチンにコップを置いた冬人へ、後ろから声をかける。 「まだ、なにか言うのか」 　振り返った冬人が発した声は、煩わしさを含んでいた。 　──荒療治でも、構わない。 　──嫌われる可能性が、あるとしても。 　──それでも俺は、冬樹のためにも……冬人を、止めなくちゃいけないんだ。 　だから、俺は。 「──じゃあ【恋人】として、冬樹の代わりにお前さんが俺の相手をしてくれるのか？」 　──冬人が冬樹になりたくなくなる【ウソ】を吐く。 　──親友の弟を、騙す。 　俺はこの瞬間、そう決めたのだ。 　……たとえそれが、過ちへの一歩だとしても。