心の中で、謝罪の言葉を紡ぐ。 　──冬樹、スマン。 　──一時的に、お前さんをホモにすることを、どうか許してくれ。 　我ながら、かなり強引な設定だと思う。冬人からすると、現実味が薄いかもしれない。 　……だが、案の定。 「こい、びと……っ？」 　冬人の目が、丸くなった。 　『なにを言われているのか分からない』と言いたげな表情だ。 　それでもちゃんと考えてくれたのならば、俺の言っている意味が分かるはず。 　冬人は少し黙った後に……顔を、驚愕の色に染めたのだから。 「……えっ？　兄と、平兵衛さんが？　……こい、びと？」 「あぁ、そうだ」 　冬人が『冬樹になる』と言うのなら、デメリットを用意したらいい。 　冬樹が男と付き合っていたと仮定すると、冬人はソイツと付き合わなくちゃいけない。 　それは、あまりにも生々しい現実だろう。生半可な気持ちで決断できる話じゃ、ないはずだ。 　──だからこそ、冬人には諦めてもらう。 　さすがに【恋人の真似事】なんて芸当、生真面目な冬人にはできないはずだ。 　冬樹として生きると決めた冬人でも【そういった種類の覚悟】は、きっとしていないだろう。 「そんな、話……今まで、一度も……っ」 　自分の尊敬している兄が、実はホモだったと言われて。冬人はかなり、衝撃を受けているようだ。 　さっきまでの饒舌さがなくなり、動揺の色を顔に浮かべたまま、言葉が途切れ途切れになっている。 「そりゃそうだろ。そんなカミングアウト、簡単にできねぇさ。俺だって、家族には言ってないぞ」 　まるで本当に、冬樹と付き合っていたかのような演技。 　……この一ヶ月、またみっちりと仕事をさせられたんだ。 　表情。 　動作。 　言葉選び。 　どこをとっても、演技には自信がある。 　この程度の設定を演じるくらい──冬人一人を騙すくらいなら、容易だ。 　俺の真剣な顔を見て、冬人は一歩下がった。 　だが、すぐ後ろにはキッチンがある。冬人は腰を、キッチンに押し付ける形となった。 　──冬人が俺から、逃げようとしている。 　──だが、その反応でいい。 　冬人からしたら、ホモの男とひとつ屋根の下だ。しかも相手は、自分の兄の恋人。 　そんな兄に『似ている』と周りから言われている冬人には、貞操の危機と思ってもらわないと困る。むしろそのつもりで演技しているんだから、ビビってもらってなんぼだ。 　俺が立ち上がると、冬人はまた一歩下がろうとした。 　だが、背後はキッチン。冬人は、逃げられない。 「なぁ、どうなんだよ」 「……っ」 　これ以上逃げようとしない冬人へ近付き、後ろのキッチンに手を置いた。 　冬人が本当に逃げられないよう、腕で逃げ場をなくすために。 「冬樹みたいに、俺を悦ばせられるのか？」 　気分は完全に冬樹の恋人だ。 　──もう、押し切るしかない。 　疲労による、思考力の低下。それに加えてアルコールも回ってきているせいか、一周回って気分がいいぞ。 　実際問題、俺はバイセクシャルだ。 　つまり、ウソは吐いているものの真実が混ざっていて、演技もしやすい。 　こんな演技くらい、元同居人の弟相手にだってやれる。 　しなくては、いけないのだ。 　全部、冬人と冬樹のためなのだから……っ。