気付けば、いつの間にか寝ていたらしい。 　目覚めた俺は裸で、ベッドの上に横たわっていた。 　窓から差し込む日の光が、否が応でも『これは現実だ』と言っているようだ。 　──つまりこれは現実で、今は朝。 「……俺は、昨日。……たし、か……っ？」 　そっと、辺りを見渡してみる。 　床に散乱しているのは、俺と……俺のじゃない、服。 　乱暴に脱ぎ散らかしてある服を見ると、またしても『これは現実なんだよ』と言われているようだ。 　それを見て、思い出してしまった。……薄々、感じてはいたことを。 　いくら酒が入っていたとはいえ、俺は昨晩のことを、忘れたりはしていないようだ。 　冬樹の、大事な弟を。 　──冬人を、犯したという事実をだ。 「……冬樹、本当にスマン……っ」 　異様なほどの倦怠感にぐったりとしながら、頭の中に浮かんだ冬樹への謝罪を口にする。 　結局、俺がしたことはなんの解決にもならなかったのだ。 　冬人が冬樹になるという、異常な考え。それを、俺は止められなかった。 　【男に抱かれる】という、普通ならまず体験し得ないことが、どうして自分の身に起こったのか。……【冬樹の代わりとして抱かれた】と、冬人自身は思っているだろう。むしろ、そう思うように仕向けたのは俺だ。 　──実際は、全部ウソだというのに。 　……つまり、だ。 　実際のところ、俺は冬樹のことは一切関係無く……俺は冬人に、欲情した。 　──【冬樹になるためならばイヤなことでも耐える】という冬人の気持ちを利用して、抱いたのだ。 「最低だな、本当に……ッ」 　頭に腕を乗せ、やるせなさや倦怠感……そして、言葉にできない虚無感に苛まれる。 　しばらく横になっていると、なにやら音が聞こえてきた。『トンッ、トンッ』と小気味いい音や。『ジュワァッ』という、食欲がそそられるような音だ。 　音からして、キッチンの方からだろう。俺は起き上がり、適当な部屋着を手に取って着替える。 　そのまま、音に誘われるようリビングに出た。 「……冬人？」 　キッチンには、昨晩俺に犯された圧倒的な被害者──冬人が立っている。 「平兵衛さん、おはよう」 　振り返った冬人は、うっすらと目元を腫らしているように見えた。……それを見るだけで、またしても言いようのない罪悪感が込み上げてくる。 　冬人はまな板に向き直って、キャベツを切り続けた。 「今、目玉焼きが作り終わったら朝食が完成する。だから、もう少し待っていてほしい」 「冬人。……昨日のこと、なんだけどよ」 　淡々と話す冬人に近付いて、昨晩のことを話題にしようとする。 　すると……。 「……ッ」 　料理の手際がいいはずの冬人が、包丁をキャベツではなくまな板にぶつけたではないか。 　言葉にされなくても分かる。これは、かなりの動揺だ。 　それでも、冬人はその動揺を隠したいのだろう。 「気にしていない」 　あくまでも自然を装い、冬人はそう答えた。 　しかし、だからと言って『そうだよなぁ』と言えるような問題ではない。分かりやすすぎるウソを吐く冬人を追求しようと、一歩近付く。 「冬──」 「目玉焼きッ！」 　声をかけると、冬人が突然声を荒げる。 　フライパンの蓋を開けて、冬人は慣れた手付きで焼き上がった目玉焼きを皿にうつす。目玉焼きを乗せた皿には、ソーセージも乗っていた。 　俺の言葉を掻き消すように大きな声を出した冬人は、切り終わったばかりのキャベツも同じ皿に盛り付ける。 「目玉焼き、焼き上がったから……ッ」 　俺と距離を取って、冬人は目玉焼きとキャベツ、それにソーセージが盛り付けられた皿を突き出す。……目線は一切、俺と合わせようとしないままに。 「なぁ、冬人──」 「──なにも言うなッ！」 　再度、冬人は俺に皿を突き出す。 「気にしていないから、もうその話はしないでくれ……ッ」 　顔を真っ赤にして、冬人は少し早口でまくし立てる。 　そんな様子を見て、俺は思わず……。 　──『可愛いな』と。 　そう、思ってしまった。