食事を終え、就寝のための準備を全て終えた俺は、自室のベッドで横になっていた。 　意味もなく天井を見上げて、ただただ呼吸をする。 　……俺はいったい、冬人になにをしてやれるのだろうか。 　ムリヤリ抱いて、嫌われて。それなのに冬人は、俺と一緒にいなくてはならない。 　それは、なぜか。……冬人が【冬樹で在ろう】とするからだ。 「クソ……ッ！」 　寝返りを打ち、目を閉じる。 　もしも、あの夜。冬人をレイプした夜に、今の記憶を連れて行けるのならば。 　……俺は、間違えたりしなかったのだろうか？ 　＊　＊　＊ 　いつの間に眠っていたのかは、記憶にない。 　だが、眠っていたのは確かだ。 「……なん、だ……っ？」 　真っ暗な部屋の中で、俺は理解できない違和感によって目を覚ます。 　金縛り。とは、違う。ただ一部分に、妙な違和感があるのだ。 　しかも、その【一部分】というのが……。 　──なんで、下半身が熱いんだ？ 　薄く目を開き、どうにか現状を理解しようと目を凝らす。 　……そこで、俺は気付いてしまった。 「──冬人ッ？　お前さん、なにやってるんだ！」 　侵入者と、違和感の正体に。 　先ず、侵入者。これは、今言った通り冬人だ。 　冬人は、俺が寝た後に部屋の中へ入ってきたのだろう。 　だが、そんなことはどうだっていい。……イヤ、良くはないが些事だ。 　──着目すべきは【侵入者】の方ではなく【違和感】の方なのだから。 「は、ぁ……んっ、む……っ」 　片目だけを覗かせて、冬人はくぐもった声を漏らす。 　俺の呼び声に気付いてはいるはずだが、返事をするつもりはないようだ。 　──イヤ、違うか。 「んっ、く……っ」 　──返事が、できないのだ。 　それは、なぜか。……簡単だ。 　──なんで頼んでもいなければ命令もしていないのに、冬人の方からフェラしてきてるんだよ……ッ！ 　冬人の口は今、俺に対して返事をしている場合ではない。冬人の口は塞がっていて、言葉を発することができないのだ。 　……そう。 　──冬人は今、俺の逸物を懸命に咥えているのだから。 「やめろ、冬人！」 　おかしい。むしろ、これを『おかしい』と言わずになんと形容したらいいんだ。 　俺は確かに、冬人へ昨晩のことを謝罪した。そして俺は、確かに言ったはずだ。……『もう、冬人には手を出さない』と。 　つまり、冬人がわざわざこんなことをしてくる必要がないのだ。 　なのにどうして、冬人は俺の寝込みを襲ってきた？ 　……イヤ。バカか、俺は……ッ。 　『どうして』なんて。そんなこと、どの口が言っているんだ。 　冬人は一度、俺の下半身から顔を上げる。 　そして、少し潤んだような瞳でジッと俺を見つめた後……。 「──兄は、こういうことを日常的にしていたのだろう……っ？」 　複雑な感情が入り交ざったような声で、そう囁いた。 　……『どうして』なんて。そんなこと、俺は分かっている。冬人は、冬樹になろうとしているのだ。 　──俺の【恋人の代わり】に、なろうとしているのだから……。