冬人は俺の顔を見ないどころか、俺の手から腕を引っこ抜こうと、抵抗し始めたくらいだ。 　さっきは頭を撫でられても抵抗なんてしなかったのに、なんで今はこんな必死になって逃げようとするんだよ？ 　腕を引っ張って、ムリヤリこちらを向かせようとする。だが、冬人はなにがなんでも抵抗してくるスタンスらしい。 　──ならば、腕を【引く】のがダメなら……ッ。 　冬人が、抵抗する力を入れている方向。……つまり、冬人の腕を【引く】のではなく【押して】みせた。 　冬人が逃げようとした自室の扉に、冬人の体を押し付ける。 「いっ、嫌だ！」 「なにが！」 　両腕を掴んで、扉に押さえつけるようにする。 　さすがに、こんな細腕では俺の腕力に勝てないと分かったのだろう。けれど、冬人はそれでも頭をブンブンと振って抵抗を続ける。 「顔を、見られたくないっ！」 「だから！　なんで！」 　頭を振るのはやめて、冬人は思い切り俯いた。 　さっきまでの威勢はどこにいったのか、随分としおらしい。 　いつもは『ロボットなんじゃないか』って思うくらい冷静且つクールなコイツが、こんな人間じみた反応をするのは……正直、ギャップにゾクッとする。 「変だから、見るな……っ！」 「変でもいいから見せろ！」 「いつもより変な顔をしているッ！」 「お前さんはいつだって可愛いっつの！　いいから、俺は冬人の今の顔が見たいんだよッ！」 「かっ、可愛いとか言うなッ！　私をからかうなッ！」 　冬人はまったく、顔を上げるような素振りをしない。説得しようと思うも、この様子だと顔を上げないだろう。 　それに、隙を見付けたら部屋に逃げるということも分かっている。 　顔を見られないのも、逃げられるのも……俺としてはどちらも、御免蒙る。 　──こうなったら、強硬手段だ……ッ！ 　掴んでいる両腕を冬人の頭上に上げ、そのままその腕を片手で押さえ付ける。 「な、っ！　嫌だッ、やめろッ！」 　冬人が必死に制止しようとするのを無視して、空いた片方の手でムリヤリ冬人の顎を持ち上げた。 　すると、ようやく。 「……ハハッ。真っ赤だな、冬人」 　──赤面した冬人の顔が見られた。 　指摘すると、冬人はさらに顔を赤くする。 「……ッ！　見るなッ！」 「イヤだね、見る」 「あなたは本当に、見下げたヘンタイだ……ッ！」 　冬人は必死に目を逸らす。 　押さえ付けられた両腕も顎も、身じろぎもせず、冬人は抵抗を諦めた。 　色白の冬人の顔も、耳も首も……。見ていてうつってしまいそうなくらい、真っ赤に染まっている。 「こんな可愛い顔してるのに、なんで見られたくないんだよ」 「『なんで』って……ッ」 　さっきの、冬人の龍介に対する反応。 　あれを見て、自惚れたって仕方ない。少しくらい、期待したっていいだろう。 　……むしろ、させてくれ。 　俺の発言に驚いたのか、一瞬だけ冬人がこっちを見た。だがまるで弾かれたかのように、冬人はすぐさま視線を逸らす。 　まるで、意識されているような。 　惚れた相手のこんな態度を見て、なにも思うなって方がムリな話だ。 　──可愛い。 　──もっと、いじめたい。 　冬人は小さく震えながらも、俺の意地悪な問いに答えようとする。 「いつもと、違うから……ッ」 「へぇ？　本当に、そんな理由でか？」 「ひ……っ」 　冬人の耳朶に唇を寄せて、触れるか触れないかの距離で囁く。 　耳にかかった吐息に、冬人は小さな悲鳴を上げた。 　逸らされた瞳には、うっすらと涙が溜まっている。 「ちっ、ちかい……ッ」 「そうだな、近いな」 　その声にはもう、拒否をしているようなニュアンスは感じられなかった。 　解放しようともしなければ、離れようともしない俺の態度に、観念したのだろう。 　逸らしていた目をギュッと閉じてから、冬人は蚊の鳴くような声でようやく、本心を呟いた。 「──平兵衛さん、恥ずかしい……っ」 　懇願するような響きの声に、俺は冬人の顎から手を離す。 　すると冬人は小さく身じろいで、瞼をうっすらと開けて、瞳を伏せた。