涙を流しながら、冬人はそれでも、視線を外さないで、俺を見つめている。 　冬人の泣いている理由は、あくまでも憶測の息を超えない。 　だが、もしも自惚れていいのならば……っ。 「私は、こんな……っ。こんな、つもりじゃ……っ」 　──それは【罪悪感】だ。 　だったらモチロン、謝るのは俺の方だった。 「違う。冬人、違うんだ。悪いのは俺だ、冬人……ッ」 「私は、兄さんの……っ！」 　ボロボロととめどなく涙を溢れさせる冬人に、俺はようやく決意を固める。 　──今しか、ないのだ。 　確信を持って、吐き続けていた【ウソ】を告白する決心をした。 「──俺と冬樹は付き合ってなんかいなかったんだ！」 　自惚れの域を出なくて、自意識過剰でしかなかったとしたら？　……そんなことを考えている余裕は、俺になかった。 「……え、っ？」 　頭の回転が速い冬人でも、今まで【大前提】として置かれていたことが、突然『ウソだった』と言われて。 「つき、あって……なか、った……？」 　理解が、追い付いていないようだ。 「俺は、冬人が【冬樹になる】っていうバカなことを止めさせようと思って、それであんなウソを吐いたんだ。だから、俺と冬樹はただの同居人だった」 「……それ、じゃあ。兄さんと、平兵衛さんは……？」 「つまり、だから……ッ。……性的関係は、なかった……ッ」 　いつ言ったとしても、それなりの反応は覚悟していた。それでも俺は、冬人の肩に置いた手に、思わず力を込めてしまう。 　──やはり、怖いものは怖いのだ。 　──好きな相手から、確実に嫌われるかもしれないのだから。 　体が、震えそうだった。 「結果的に──イヤ、どう言い訳しても、結局俺は冬人を騙していた。許してほしいなんて都合のいいことは思わない。……だけど、本当に悪かったと思ってる。すまなかった……ッ」 　言うタイミングは今じゃなかったかもしれないと。もしかしたら、そう思う奴もいるかもしれない。 　だけど、冬人に罪悪感を抱かせるなんてムリだ。理由はどうあれ、冬人からしたら【騙された上に犯された】のだから、そんなウソで冬人が罪悪感を抱くのは間違っている。 　冬人の肩を掴んだまま、俺は必死に頭を下げた。 　──怒るか。 　──それとも、冬人は泣くか？ 　冬人の反応を、頭を下げたまま待つ。 　……だが、しばらく待っても冬人はなにも言ってこない。 「……冬人？」 　顔を上げて、冬人を見上げる。 　そこに立っていた冬人は……。 「……っ！」 　目元を真っ赤にして。 　──だけどそれ以上に……顔を真っ赤にして、俺を見ていた。 　目が合うと、慌てて口元を左手で隠される。その反応は、さすがに……っ。 　──予想外。この一言に尽きる。 　呆気に取られていると、真っ赤な顔をした冬人が突然。 「──こ、の……ッ！」 　ブルブルと、震え始めた。 　そして、俺の胸倉をガッシリと掴んできたではないか。 「わ、私はッ！　平兵衛さんがあんなことを言うからッ！　だから、し……シた、んだぞッ！」 「分かってるッ、それは分かってるッ！」 「嘘吐きッ！　最低男ッ！　このッ、ドヘンタイッ！」 「本当に悪かったッ！　後悔と反省は数えきれないくらいしたッ！」 　──最後までヤッたんだから、冬人なら羞恥に耐え切れず、こういう反応になるのもあり得るか。 　頭の片隅で、俺は思わず冷静に分析してしまった。