息を吐くように、先輩は…… 「好きな子がいるんだ」 　……って言った。藍色の目は驚くほど穏やかだった。 「その子を誘おうとおもってるんたけど、その前にデートの予行練習したくって。姫なら付き合ってくれるかな、って思った」 　ビクビク、内心が揺れているのは俺だけ。 　そうだよね。 　先輩は高校バレーボール界で有名な選手だ。 　先輩に憧れて声を掛ける女子は少なくないだろうな。きっと。 (当たり前だ。こんなの) 　なに期待してたんだろ、俺…… (むしろラッキーと思わなきゃ) 　先輩とデートする機会なんて、こんな事でもなけりゃ絶対あり得ないし。 　俺はすごくついてる。 　だから、ジクリときしんだ胸の痛みは気づかない振りをした。 「姫」 　不意に掛けられた声にハッと息を飲む。 「顔色が悪い」 「あっ」 「手もこんなに冷たいじゃないか」 　ぎゅっと両手が俺の手を握っている。 　先輩の手…… 　ハァーハァー 　握った手の上から、暖かい息を吐いてくれる。 　ハァーハァー 「あのっ」 「ちょっとはあったかくなった？」 「えっと……」 「俺も試合の前、緊張で手が冷たくなるんだ。手を暖めれば自然と体も暖まってくるよ。だからこうやって……」 　ハァーハァー 「俺も昔、手をあっためてもらってた」 　それって…… 　先輩が告白しようとしている子に？ 　胸がドキドキ、ジクジクする。 　頭が上手くまわらない。クラクラする。俺、なにやってんだ。一人で喜んで、一人で落ち込んで。今すぐ逃げたい。 　こんな事、考えちゃいけないのに。 　先輩は俺を心配して、手を暖めてくれている。 　なのに本当、俺は嫌な奴だ。 (ひとり嫉妬して……) 　先輩の恋を応援できない。 　先輩の優しい気持ちの裏で、俺は考えちゃいけない事、考えている。 (ダメだ！) 　先輩の気持ちが俺に向けば……なんて、そんな事。 　それは、先輩の恋が実らないのを願ってるって事じゃないか。 「……あの、先輩」 「なに？」 　消え入るような声で呼んだのに、先輩はちゃんと応えてくれた。 「今度の日曜日、楽しみにしています」 　そう言うのが精一杯で。 「ありがとう。俺も姫とのデート楽しみだよ」 　微笑む先輩にキュッと胸が締めつけられた。 (先輩の恋を応援するために、デートの相手引き受けたんだ) 　そう自分に言い聞かせてる。 　でも…… 　心の半分に、応援できない俺がいて、 　先輩のこと大好きなだから。 　大好きなのに。 　いけない事を考えている俺が悔しくて、苦しくて。 　優しい微笑を浮かべる先輩の眼差しから逃れるように、視線を伏せた。 (ごめんなさい) 　心の中でしか謝る事ができない弱虫で、ごめんなさい。 　先輩の手、こんなに暖かいのに。