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第50話《Ⅷ章》無敵の王子様②

 先輩……  なんて? 「なんて言ったの?」  聞いてる場合じゃない。なのに、勝手に声が出ていた。 (もう一度、聞きたい)  先輩は俺の…… 「後で何度も言ったげる。今はこいつを片付けるのが先だよ」 「なめるなよ、クソガキィッ」  黒服が走る。屈強な腕が振り上がる。  相手は大人だ。幾らバレーで鍛えているといっても先輩は高校生。  体がまだできていない。無茶だ! 「逃げて!」  成人の男性に高校生が腕力でかなう筈ない。 「無茶は承知。姫を置いて逃げる程、俺はクズじゃない」 「でも」 「だから」  不意に口角が吊り上がった。意図的に。 「守れるのは俺だけだって思ってる」  ドキンッ  藍の瞳が鼓動を射抜いた。 「無茶をしても守りたいって思うほど、姫が大切だ」  卑怯なくらいカッコよくて。  こんな時ですら、俺を虜にしてしまうくらい誠実で。  ズルい。 「けれど高校生だから、武器の使用のハンデは認めてね」  ヒュンッ  扉の向こう側から飛んできた何か。  先輩が華麗にキャッチした。 (ドアの向こうに誰かいるの?)  そんな事よりも。  先輩の受け取った物って!?  ヒュンッ  長いソレが空を切る。 (こんなの全然武器じゃない!)  だって。  これは……  ヒュンッ 「モップだァ!」  何の変哲もない床掃除のモップ。 「俺、バレー部の三年間、体育館のモップ掛けは欠かした事ないよ」  先輩のモップが空を切る度、男が後退る。  ヒュンヒュンッ  先輩が大人を圧倒している。なぜ?  モップを振り回しているだけなのに。 (違う)  闇雲に振り回してるんじゃない。男が踏み込もうとする位置を予め予測して、そこへモップを振り下ろしているんだ。 「次は……そこかな」  ヒュンッ  鋭い柄が黒服の虚を突く。後ろに下がった瞬間に飛んできたモップに男のバランスが崩れた。 「ナメるなよ!クソがァッ」  踏みとどまった男が拳で反撃に出る。すかさずモップの柄で突く。  よけた。  みぞおちを狙ったモップだが、ひとたびかわされると大振りが災いする。次の一手が間に合わない。 「先輩!」

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