2人に連れられしばらく歩くと中庭に着く 2人は手慣れたようにレジャーシートを敷いたり軽食を出したりとピクニックの準備を始めた 手渡された温かな紅茶を一口飲むと、知らないうちに強張っていた体の力が抜けたような気がした 「それで、どうしたの？」 2人に事情を話すと、昨日のことを思い出して涙が溢れてきた もう枯れるほど泣いたというのに 「うそ、古賀先生が？」 「それは辛いね」 2人は俺の背中や頭を撫で、涙を拭いて慰めてくれた つい先ほど初めて話をしたばかりであったが、人の温もりが俺の荒んだ心を癒してくれた 「けど、古賀先生のところは政略結婚で今は仮面夫婦って有名だけど」 「そうそう、奥さん不倫してるんでしょ」 金持ち達の情報網があるようで、2人はそう教えてくれた 「…それでも、先生は俺を選ばなかった」 「生徒には手を出さないって言ってたんでしょ？卒業してから迫ってみたら」 「確かに。穂積(ほずみ)くん、美人さんだから古賀先生もいつかは我慢できなくなるよ。しかも、運命の番な訳だし」 そう言って励ましてくれるが、俺には既に自信がなかった 「…俺は一目見て先生が欲しくなったのに、先生は違ったんだ。先生にとって俺は運命の番じゃないのかも」 ネガティヴになる俺に、2人が困ったように目を合わせるのが見えた 心優しい2人を困らせてしまうのは申し訳ないが、今は立ち直れる気がしないのだ 「古賀先生も穂積くんのこと意識してると思うんだけどなあ」 「ね。まあ、また何かあったら相談してよ。解決するかは分からないけど」 2人の言葉に頷いて、俺らは授業に戻ったのだった