それからの俺の抜け殻っぷりたるや半端ない。　 「店長、元気ないですね」 「あ、そ、そうお……そんなことないけど」 「その作業さっきからもう１時間やってますけど」 　俺は普通数十分で終わる在庫の検品を、もう１時間もやっていたのだった……。 「あっご、ごめんね。そうだ俺さっきの片付けするわ……」 「もう私やりました。あれ午前中の話ですよ」 「……ごっごめんね」 　仕事の能率だってガタ落ちである。 　それでも俺は週５で仕事に行き、有玄と二人でご飯を食べて風呂に入って――。 　以前の生活に戻ったのだと思う。 　そのくせ、俺自身は全く以前の俺に戻れていない。 　カラ元気にも限界があるというものである。 　年を取ると立ち直りが遅くて困る。なんてことを思っていると、姉ちゃんから電話をもらったのだった。 　 「有玄はよくなった？」 「うん、すっかり」 「あのさ、例の彼女とはどうなったの」 　今更だけど、カノジョじゃなくて男の子だったんだけど……。 　その面影を思い出そうとするとメンタルにキツいものがあるので、俺はなるべく思い出さないようにして答えるのだ。 「うん、多分、ふられたかな……」 「そう……」 　いつもは冷たく突っ込みを入れて来る姉も、その返事だけで終わってしまった。 　俺のショック加減を慮(おもんばか)ったらしい。 　なんせマンションで有季に帰られてからの俺は、ショックでろくに記憶もない。多分姉とろくに口も利かなかったんじゃないかと思う。 「じゃあまたね……元気出しなさいよ……」 　姉も見かねて電話を切った。かける言葉もないとゆうことだな。 　俺はもう姉を冷淡な女だとは思わない。今はその淡白さが有難いとさえ感じている。 　俺は今日もとぼとぼと家に帰り、食事の支度をしてあとはゆるく過ごそうと思っていた。 　何となく、暮らしにハリもない。 　おかしい。恋愛にうつつを抜かさなくなった俺は、有玄の子育てに集中できるはずじゃなかったのか。家事と仕事と子育て、その他には何もないのだから。 　それでもそんなことはなかった。有季を知ってしまった俺は、それ以前の暮らしに戻るのがこんなにも辛いとは。 　有季が、俺の生活の一部になりつつあったということなんだ。 　別れてからそれを知るなんて……俺は全くの馬鹿である。 　悶々と思いながら有玄を迎えに行って、うちに帰ろうとしたときだ。 　有玄が、家の近くで立ち止まって言った。 「あ、おにーちゃん」 　お兄ちゃん？　 　 　まさか、と思ったけれど、夕暮れ時に道端に立っていたのは有季の姿で。 　壁に寄りかかるようにして、エコバッグを持ち、どうやら俺たちを待っていたらしかった。 　有玄が近寄ると、有季がニコッと笑って声を掛けた。 「おかえり、有玄くん」 「おにーちゃんどうしたの」 「今日さ、おにーちゃんお父さんとお話があるから、家に行ってもいいかなあ」 　有玄はよく理解していないが、有季のことを好きだから、「うんいいよー」と言っている。 　俺はごくりと唾を飲み込んだ。有季は何を話すというのだろう。 　有季は有玄と手をつなぎ、俺たちの家に入って行った。本当は俺が有季と手を繋ぎたい。 「僕、今日は二人にご飯を作ってあげたくって」 　そう言って、有季は俺に顔を向けて来た。 「今日はご飯何にする予定でした？」 「えっと……いや、特には……野菜炒めとか……」 「じゃあ冷蔵庫の様子を見て、僕が作っていいですか」 「あ、い、いいです」 「良かった」 　有玄と俺が風呂に入っているうちに、出来上っていたのは美味しそうなハンバーグだった。 　勿論、有玄は大喜びで食べた。 　それから、そわそわして落ち着かない俺が、興奮気味の有玄を何とか寝付かせて……リビングに戻って来たのが、８時過ぎ。 　有季はテレビを点けて待っていた。 　そこに有季がいてくれて俺はホッとしていた。