「章良(あきら)くんっ！」 　大きな声で自分の名前を呼ばれて、はっと目が覚めた。視界の中に見慣れたリビングの天井が飛び込んでくる。乾(いぬい)章良は、ぼうっとした頭を微かに振りながら体を起こした。 「大丈夫？　またうなされてたけど」 　ソファの傍から久間尚人(くまなおと)が章良の顔を覗いていた。そこで、ああ、またか、と自覚する。 「またあの夢？」 　尚人がキッチンへと向かいながら聞いてきた。 「ん……」 　小さくそう答えてリビングテーブルを見ると、ビールが数缶、空になったまま置いてあった。デジタル時計で時刻を確認すると、９：27という文字が見えた。どうやら昨晩酒を呑んでいて、そのままソファで寝落ちしてしまったらしい。 　尚人がグラスに水を注いで戻ってきて、はい、と章良に差し出した。 「ありがとう」 　そのグラスを有り難く受け取って、一気に飲み干した。ふうっ、と一息吐いたところで、スーツ姿のままの尚人に気づいた。 「尚人、今、帰ってきたとこか？」 「ん？　うん。ちょっと長引いてさ、今回」 「そうか……お疲れ」 「うん」 「涼は？」 「まだ帰ってきてないよ。予定どおりだったら、そろそろ帰ってくるんじゃない？」 「そうだな」 「章良くんも昨日遅かったんでしょ？」 「ん……遅いって言っても８時ぐらいだったけどな。クライアントのおっさん、寝るの早いし。俺は外出時のみの警護っていう契約だから」 「契約いつまで？」 「今週いっぱい。そんでまた普通の警護に戻すみたいだけどな」 「まあ、会議終わったらとりあえずは反対派の動きも収まるだろうしね」 「そうだな」 　シャワー浴びてくるね。そう言って浴室へと向かう尚人の背中を、完全には覚めていない頭でぼうっと見ながら、先ほどの夢を思い出す。