晃良は黒埼に促されて、袋の口を開けてクッキー１枚取り出した。そのまま口に持っていき、一口囓(かじ)る。 　あれ？ 　クッキーの味が口の中に広がった途端。晃良の中の何かが反応した。波が押し寄せるかのように、その何かは晃良の中を駆け巡る。何とも言えない感覚。感情。懐かしさ、だろうか。懐かしさなのかもしれないと自覚したと同時に、苦しいような切ないような気持ちが胸を締め付けた。 「おいしい？　アキちゃん」 「…………」 　晃良はなんと言っていいか迷った。クッキーは懐かしい（と思われる）味はした。したけども。 　……まず。 　見た目と同じくお世辞にもおいしいとは言えなかった。まずいというより、味がない。そして、口の中に粉っぽさが広がりパサパサしていて、更にはとても硬かった。クッキーの失敗例をこれでもかと詰めた感じの仕上がりになっていた。 　晃良はちらりと黒埼を見た。黒埼は期待を込めた、キラッキラした目でこちらをじっと見つめている。こんな顔をされたら。さすがにまずいとは言えない。 「……うまいよ」 「ほんとに？？　昔もうまい、って喜んでくれてた」 　そう言って、嬉しそうに満面の笑みで黒埼が微笑んだ。 　あ。 　その笑顔に晃良の心臓がとくん、と音を立てた。一瞬。少年の黒埼が見えた。同じように、嬉しそうに晃良を見るあの笑顔。 『おいしい？　アキ』 『うん。めちゃくちゃうまい』 　施設の庭らしい芝生の上で、２人して仲良く並んで座っている。嬉しそうにクッキーを頬張る幼い頃の自分を、少年の黒埼がじっと見ている視線を感じる。 　どこからともなく蘇る、２人の声。あの風景。 　初めて、幼い頃の黒埼の顔を思い出した瞬間だった。ああ。ちょっとだけだけれど。思い出せた。晃良は、それだけで、その事実だけで、泣きたくなるほど嬉しかった。 「アキちゃん？」 「あれ？？　どうしたの？　アッキー」 　黒埼と、キッチンから食器を運んできた有栖が、晃良を見て同時に尋ねてきた。 「……なんでもない。クッキーがうますぎて感動しただけだから」 　そう言って晃良は残りのクッキーも袋から出して次々と口へ入れた。ハロウィンに泣きながらお菓子食べるなんて馬鹿みたいだけど。 馬鹿でいいし。 　口いっぱいクッキーを頬張って、無言で咀嚼(そしゃく)する晃良を有栖が不思議そうに見ていた。黒埼はそっと微笑んで、晃良がクッキーを食べ終わるのを晃良の隣でずっと見つめていた。あの時と同じように。