「なあ」 「ん？」 「どっかでお茶しね？」 「いいよ。ここ、茶屋あるよ」 　そこで、茶屋のある池畔の近くまで歩いたのだが。 「うわ、混んでんな」 　その小さな茶屋は人気があるようで、かなりの客で溢(あふ)れていた。これではのんびりと風情を楽しんで休憩などできないだろう。 「どうする？　アキちゃん。待つ？」 「ん……。それでもいいけど……」 「どうしたの？」 　晃良は、先ほどから自分が思っていたことを正直に口にすることにした。 「もうちょっと、人気のないところでお前と話したいんだけど」 「…………」 　まあ、そういう顔になるわな。 　黒埼は顔いっぱいに驚喜の表情を見せて、晃良を見つめた。 「……人気のないところ？」 「うん……いや、別になんかしたいわけじゃないからな。お前のこともっと知りたいっていうか……。静かなところで色々話したいなと思って」 「行こ。人気のないとこ。丁度昼だし、ランチしよ」 　人気のないとこ、を強調しつつ黒埼がずんずんと庭園の出口へと向かっていく。おそらく、「別になんかしたいわけじゃないから」という晃良の台詞は、黒埼の都合のよい耳にすっ飛ばされているだろう。 　まあでも、人気のないところでゆっくり話したいのは事実だし。ホテルに連れて行こうとしないだけマシかもしれない。晃良はやれやれと、張り切って前をいく黒埼の背中を追いかけた。