急いだつもりだったが、真の帰宅は午前2時近くにになってしまった。 　だがしかし。 「お帰りなさい！」 「な、何だ。寝てなかったのか！？」 「ご主人様を放って、自分だけ寝るわけにはいきませんから」 「ご主人様、と来たか。嬉しいな」 　杏はさっそく真のジャケットに手を掛けている。 「お風呂、湧いてます。お食事、済まされましたか？」 「ああ、何かイイね。家庭的な雰囲気」 　一匹狼の真だが、囲ったペットにこうやって、ちやほやされることは大好きだ。 「ではまず。お帰りなさいのキスをしてもらおうかな」 「え」 「え？」 　真は、瞬時に理解した。 　杏は、ドン引きしたのだ。 「え、あ。冗談だ！」 「そ、そうですよね。冗談ですよね！」 　軽く食事ができれば嬉しい、などと取り繕いながら、真はジャケットを脱いでタイを緩めた。 （まさか、思いきり拒否られるとは） 　少々自分に自信を無くしながらキッチンへ行くと、そこには良い香りが漂っていた。