その真が、杏の隣にいない。 　詩央は不思議に感じて、訊ねてみた。 　しかし杏から返って来たのは、不穏な言葉だった。 「詩央さん、『遠田さん』って知ってますか？」 「え！？」 　詩央は、耳を疑った。 　もう二度と会いたくない、名前すら聞きたくない男だ。 「杏くん、どうしてその人を……？」 「真さんが、その遠田さんが今夜来るとかで、困ってるみたいなんです」 　休憩室は、とたんにざわついた。 「え！？　遠田さん、来るの！？」 「うわぁ、最悪」 「せっかくこの日のために準備してきたのに、台無しじゃん！」 　杏は、周囲の様子から察した。 　どうやら遠田さんとやらは、嫌われているらしい。 「杏くん。以前具合を悪くした僕が、北條さんのマンションでお世話になったことがあったよね？」 「はい。あの時は、大変でしたね」 「その元凶が、遠田さんなんだよ」 「えっ！」 　それなら、杏にとっても忌むべき存在だ。 　あの時の苦しそうな、可哀想な詩央の姿は、目に、心に焼き付いていた。