「さあ、皆。そろそろ開店だ。クリスマスパーティーが始まるぞ」 「真さん」 「北條さん」 「店長」 　皆、それぞれに口を開いたが、その表情は不安げだ。 「ど、どうした？　みんな」 　誰も口を開かなかったが、杏が思いきったように伝えた。 「真さん。遠田さんが来ると聞いて、皆さん動揺してらっしゃいます」 「知ってたのか……」 　まぁ、急にその面を見て嫌になるより、事前に解っていた方が心の準備も整う。 「確かに遠田さんが来るらしいが、それに心配は及ばない。私がきちんと対処するよ」 　今夜は、遠田さんにはすぐにお引き取り願う。 　真のきっぱりとした言葉に、一同の緊張はややほぐれた。 「でも、そんなことできるんですか？」 　遠田の怖さを、一番最近知った詩央が、恐る恐る訊ねた。 「大丈夫。私に、策がある」 　うまくいけば、遠田さんはカクテル一杯飲まずに、帰ることになるだろう。 　自信たっぷりの真に、空気はようやく動き始めた。 「じゃあ、安心して仕事ができます」 「店長、頼りにしてますよ！」 「さ、エントランスへ行こう」 　スタッフは息を吹き返したように陽気になり、休憩室を出て行った。 　残るは、真と杏のみだ。 「真さん、危ないことはしないでくださいね？」 「私に任せて、杏も楽しんでくれ」 　さぁ、行こう。 　真は、杏の肩を抱いて部屋を出た。 　決意を込めたクリスマスパーティーが、始まった。