「杏も、私に屠蘇を注いでくれ」 「どうかしたんですか？」 　焦った風の真に、杏は杯を渡した。 「いや、ちょっと。考え事を」 「そうだ、真さん。おせち食べたら、初詣に行きませんか？」 「うん？　いいな、それは。そうしよう」 　終いには、屠蘇にむせて咳き込む真だ。 　大丈夫ですか、と杏は真の背中をさすった。 　その優しい仕草に、真の想いは膨らむ一方だ。 （杏が、生涯のパートナーになってくれれば） 　どんなにいいか。 　きっと、実りある人生になるに違いない。 　しかし……。 （半グレ者の私だ。清らかなこの子を我が手にするには、気が引けるな） 「真さん。真さん、ってば！」 　見ると、杏がおせちを皿に取り分けてくれている。 「食べてみてください。腕を振るいました！」 「ああ。これは美味そうだ」 　浮かんでは弾ける想いはひとまず置いて、真は久々の家庭的な正月を味わった。