真が心配した通り、三村の杏への攻勢は続いた。 『杏くん、どっちが塩で、どっちが砂糖だっけ？』 『杏くん、包丁の角度、これでいいのかな』 『杏くん、ちょっと味見してくれないか？』 　こんな具合に、料理教室の間中ぺったりと張り付いては、いろいろと声をかけていた。 　そして、教室が終われば、決まってお茶に誘うのだ。 「今日もありがとう。お礼に、お茶を御馳走させてくれ」 「いつもすみません」 　杏も、お茶を一緒に楽しむくらいは浮気と思っていなかったので、三村に付き合った。 （真さんのお店の常連さんだ、って言ってたし） 　そんな彼の機嫌を損ねてはいけない、との思いもあった。 「今度はお茶じゃなくって、一緒に食事でもどうだい？」 「お食事は、ちょっと。僕、家事がありますから」 　忙しくて、外食をしている暇がない。 　そんな風に、杏はやんわりとお断りした。 「残念だな。『月雁（つきかり）』の予約、取ってるんだけど」 「え？　月雁！？」 　杏の驚いた『月雁』は、有名な高級料亭だ。 　予約は三年先まで埋まっており、おいそれと敷居の跨げない一流どころとして知られていた。 「一緒に、月雁の料理を試してみないか？」 　杏の心は、大きく揺らいだ。