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第3話
変な高校生との出会いがあった日から1週間後。今日こそクラブ行って、手頃な、ヤってさよなら出来そうな女でも探すかと思ってたはずだった。
仕事終わりのボーっとした足取りの俺の足が向かってた先は先週の寂れたゲーセン。
なんだよこれ。夢遊病かよ。起きてるのに。たちが悪い。
「あっ!お兄さ~~ん!」
「お兄さん!お兄さんてば!そこの全身黒コーデでレザージャケットがお似合いの夕方なのにサングラスかけた金髪の、先週ストリー…むぐっ」
呑気そうな大声で俺の外見の特徴を叫びだしたのは、先週、俺の隣にいたガキだった。
こんな街の往来でストリー○ファイターやってたお兄さんとか叫ばれるのはたまったもんじゃねぇ。言い終わる前に近づいて、喋れないように口をふさいでやった。
いやまて、今この状態も目立ってるな。
「おい、待たせたな。早く中入るぞ」
半ば強引に店内に入る。なんだ、このガキ俺と同じくらいの身長あったのか。いやむしろ俺より少し高いのか。ひょろひょろして細い腕と小さい顔だったから気づかなかったな。
「おいガキ、あんな所で叫ぶなよ。俺はここに来たわけじゃなかったのに、入る羽目になっただろうが」
「えっ、通りかかっただけ?」
「そうだよ!」
「なぁんだ。でも時間あるならオレ100円出すから、もう一回だけやってみせてよ」
「はぁっ?!」
「時間ない?」
「ない事もないが…」
「じゃぁ、はい」
最後まで聞かずに先週と同じ台に100円を入れるガキ。
何なんだよ、普段の俺なら完全に無視してるとこだ。
なんで素直にガキのいうこと聞いてゲーム始めたんだよ。
自分のわけのわからなさに多少イラつきながらも先週と同じス○リートファイターを始める。
「お兄さんの手の動き、やっぱりすごいね~」
ガキは先週はじわじわ近づいてきたけれど、今日は端から俺の肩に顎を乗せて見てる。
両手とも動かしてるから、顔揺れると思うんだけどな。
「お兄さんすごいねー」
「お兄さんお兄さん呼ぶな。本田健一って名前があんだよ。お前のお兄ちゃんじゃねぇよ」
「本田健一さん…。…健一、お兄さん!へへ~。オレはね、山中勇樹。お兄さんなら勇樹って呼んでいいよ!」
「ガキ…、お前の兄貴じゃ…」
「ガキじゃなくて勇樹!」
「あぁ、はいはい勇樹な…」
どうかしてたんだと思う。俺の事を全然怖がらないガキ。それどころかなついてるような素振り。
会ったばかりなのに。
俺は他人をすんなり受け入れられる人間ではなかったはずなのに。
両親と離れてからずっと、1人でやってきたけれど、この一風変わったガキ、勇樹に少しだけ興味が沸いたのかもしれなかった。
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