「だから、別に影響されてねえって。ほら、もう帰ろう。暗くなったら危ないだろうが」 「はい！」 　三石は、あわてたように起き上がると、自分の鞄を引っつかんだ。だがまだ体がふらつくのか、鞄を取り落とした。バサバサ、と中身がこぼれる。 「……すみません！」 「本調子じゃねんだから、落ち着けって……」 　言いかけて俺は、思わず口をつぐんだ。三石の鞄から出て来たのは、部で作った新聞の、バックナンバーの切り抜きだった。 「こ……、これは、違います！　学校行事の特集記事を中心に集めてただけです。それだけなんで！」 　三石は、必死に記事をかき集めている。俺は黙って、それを手伝った。 　――行事関係以外の記事も、たくさん混じってたよな……。 　そう、それは全て、俺が書いた記事だった。でも俺は、それに気づかないふりをして、三石に腕を差し出したのだった。 「ほら、つかまってけ」 「子供じゃないんだし、平気です！」 「また鞄落っことされたら困る」 　ぶつぶつ言いながらも、三石は俺の腕をちょんとつかんだ。指も手首もどこもかしこも細くて、やっぱりオメガだな、と思う。 　――守ってやらなきゃな。俺はアルファなんだから……。 　その手の温もりと、微かに香るオメガフェロモンをどこか心地良く感じながら、俺は奴と二人で学校を後にしたのだった。 　白柳望大が、生涯の伴侶としてオメガ男性を両親に紹介するのは、それから数年後のこととなる。息子のパートナーと会った陽介は、内心「蘭に似ているな」と思ったのだった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了 ※作者より：お読みいただきありがとうございました。今回蘭の出番が少なかったので、次は蘭を主役にした番外を考えております。先になりますがこの後に続ける予定です。