（いや、嘘だろ……） 　産婦人科の診察室を、蘭はよろよろと出た。頭の中では、医師の『妊娠されています』という言葉がぐるぐる回っていた。 　思い当たる節は、ある。前回のヒートの時、子供たちの中で唯一実家に留まっている望大が外泊しており、家には陽介と二人だったのだ。しかも陽介は、野党の反対で難航していた法案が可決された直後で、上機嫌だった。……となれば、そういう雰囲気になるのは必然で。 （油断したなあ……） 　年齢が上昇するにつれ、フェロモンは減少する。まさかと思ったのだ。蘭は、ため息をつきながら腹に手を当てた。 　医師は、今は医学が進歩しているので、高齢出産のリスクは心配しなくてよいと言ってくれた。それでも蘭は、『分娩を希望する』と即答できなかった。 （陽介、どう思うだろ……） 　もう一人くらい欲しいという思いは、無いこともなかった。だが、双子を出産後、三人の子育てをしながら記者の仕事もこなすという多忙さで、とてもそんな余裕は無かった。陽介の方も、それはわかっていたらしく、明確に希望はしなかった。 　その後、双子に手がかからなくなった頃、四人目が欲しいな、と蘭は思った。だがその矢先、陽介が首相に選出され、今度は彼の方が忙しくなってしまった。言い出すタイミングを逃したまま、現在に至るのである。 （ああああ） 　蘭は、髪をかきむしりたくなった。陽介はともかく、子供たちにどう話せばいいのか。ただでさえこの年で子供を作ったなど、恥ずかしくて言いづらいというのに。この前息子たちに自分は、何と言ったか。 『無責任な真似はするんじゃないぞ』 （どの口が言うか……！）