「遅くまで付き合っていただいて、すみません」 　チラと時計を見ながら、三石は申し訳なさそうな顔をした。 「別にいいって。……でも、さすがに腹減ったな。俺、晩飯ついでに食べてくわ。お前は？」 「僕も、そうします」 　ウェイトレスを呼んでピラフを注文すると、三石も同じ物を選んだ。それも、俺と同じ大盛りだ。俺は、目を丸くした。 「おい、ここのは結構量が多いぞ。食えんのか？」 「これくらい、食べられますよ」 　三石は、ちょっと頬を膨らませた。 「それに、記者って体力が要りますもんね！　しっかり食べて大きくならなきゃって、いつも思ってるんです。……いいですよね、先輩は体格が良くて」 （……いや、アルファの俺と比較しても仕方ねえだろ） 　羨ましそうに俺を見つめる三石に、俺はやや戸惑った。 「そうか……？　ま、お前はもうちょっと頑張らなきゃな。ちっこすぎて、店に入った時、どこにいるのかわかんなかったもん」 　わざとからかってやれば、三石はますます口をとがらせた。 「ひどいですよ。これでも、筋トレしてるのに！　まあ、でも、何かスポーツを始めた方がいいですかね。何にしようかな……」 「……護身術はどうだ？」 　ふと、口をついて出た。母さんがやっていたのを、思い出したのだ。悠さんが言うには、ナイフを持った男相手に戦って、勝ったんだとか。すげえなと思う以前に、何でまたそんな状況に陥ったのか、俺は不思議でならなかった。でもこれだけは、母さんも悠さんも、決して話してくれないのである。