「だから、悪かったって謝っているでしょう。」 「神子が自決寸前だったんだぞ。そこまで追い込むようなことを、貴方がした事実は変わらない。」 　誰かの話し声が聞こえる。 　俺の好きな匂いがする。まだあの人の夢を見ているのかな。でも、あの人って誰だっけ？。 「そこはねぇ。本当にすまないと思っていますよ。 　私とサイラスの気に誘発されて、神子様が嘔吐してしまったから、手っ取り早くお風呂に入れてみたら…。 　失敗でしたねぇ。それはそれは可愛くてねぇ…。 　ほらほら、そんな目で私をにらみ殺そうとしないでください。 　ツヴァイルやサイラスから、こうして保護してあげたのだから、それで手打ちにしましょう。」 「神子との記憶を全て抹消して貰おうか。」 「貴方ね…。心狭すぎじゃないですか。」 「それにしても、難儀な呪いを受けましたねぇ。人の姿に戻れるタイミングは不明なのですか？。」 「あぁ、神子に出会うまでは、人に戻れるとも思っていなかったからな。」 「いずれにしろ、呪いを解かなければなりますまい。」 「呪いは解くさ。神子といるためにな。だが、それ以外は、なにも変わらないさ。」 「何をおっしゃいますか。廃嫡を撤回しなければ他の者に神子様を取られますぞ。」 「俺を焚き付けてもムダだよ。 　それより、俺のことは神子には内密に頼む。」 「まぁ、今はそう言うことにしておきましょうかね。私も眠れる獅子を起こしたくはありませんからねぇ。」 「ふ、相変わらず喰えない御仁だな。」 　俺はまだ夢を見てるのかな？ 　意識が浮上しては、沈み、起きているのか寝ているのか分からない。 　分からないけれど、俺を包んでくれる匂いと温かな体温や、俺の頭を優しく撫でてくれる大きな手の温もりが心地よくて、このままずっとまどろんでいたいなぁと思ってしまうんだ。 　*　*　* 「やぁ、起きたかい。可愛い子。」 　俺の耳に、聞きたくない変態おじさんの声が響く。 　俺、寝ているし。見れば分かるよね。 「ふふふ、そんな反抗も、とても愛らしいね。」 「グルルルル。」 「おやおや、西の殿下はご機嫌斜めかい。」 「グルルルル。」 「やれやれ、つれないねぇ。」 　え、今の声、銀様？。 　俺は飛び起きる。 「おや、お姫様のお目覚めだね。」 「ウォン。」 　俺の寝癖を直そうとした茶髪パーマの変態おじさんの手を、銀様が威嚇して払ってくれた。 「あ、ぎ、！。」 　俺は、銀様との再会が嬉しくて、銀様の首筋に抱きついた。銀様のつやつやの毛並みが頬に当たって心地良い。 　俺はそのまま、銀様の毛をもふもふする。 「ウンウン、感動の再会。心が熱くなるねぇ。」 　本当にそう思ってるの？。 　俺はじとっと、変態おじさんを見つめると、銀様が俺の頬をペロッと舐めた。 　ところで、ここは何処だ？。洞窟のなか？。 　俺はキョロキョロと辺りを見回す。 　ヨーロッパと言うよりはこじんまりとしたカントリー？な雰囲気の部屋だ。俺的には、好感がもてる。 　銀様がまた俺の頬をペロッと舐めた。 　もー、銀様、舐めすぎ。と、思いつつ、お返しとばかりに銀様の肩の辺りをもふもふする。 「ふふふ、ここは私の屋敷だよ。 　子猫が迷ってきたから、私が保護をしたんだけどね、そこの御仁が引き取りに来たので、やむなくお返ししたのだよ。」 「グルルルル。」 「ふふふ、昨日の出会いは私にとって、忘れがたい素敵なものだったですねぇ。」 　目を閉じて記憶を反芻しているであろう、変態おじさん。その記憶、抹消してくれ。 「グルルルル。」　 　銀様の唸り声と共に、急に気温が下がった気がする。 「いやはや、熱に浮かされながらも、必死に抵抗するその気の強さ、色っぽさ、実に官能て…」 「ガウッ、ワウ、ワウ！。」 「はぅ、ぅ、、ごほっ、ごほっ。」 　銀様が吠え、俺もそれ以上聞いていられなくて、おじさんの言葉を遮ろうとして、むせてしまった。 「おや、可愛い人。声が出ないのかい？。 　なるほど、それで昨夜は私の誘いを否定しなかったんだね。」 「やっ！、っ、ごほっ、こほっ。」 　いやいや！否定したよね？。止めてって、全身で拒否したよね？ 　俺は真っ赤になって、首を左右に振りまくる。 「グルルルル。ウォン！。ウォォォン！。」 　銀様が俺とおじさんの間に飛び出し、吠え始める。 　ありがとう銀様、俺をかばってくれて。 「くくく。 　あの西の殿下が、くくくくく。」 　銀様がこんなに吠え立てているのに、おじさんは全然怖くないみたいだ。それどころか、笑いをこらえて、銀様をいなしている。 　おじさんって、怪しい変な印象があるけれど、実はすごい人なのだろうか？。 　西の殿下って誰のこと？。銀様のこと？。あだ名や通り名なのかな？。 「改めて、私は北の奥院の主、名前をオルセラン・デ・ヴァイデルと申します。オルさんと親しみを込めて呼んでください、子猫ちゃん(神子様)。」 　茶髪パーマの変態おじさん改め、オルさんは、俺の手を取るとウインクをしながら甲にキスをした。 「！、ひぇっ」 　俺の手や身体に鳥肌が立つ。 「ガウガウガウ。」 　銀様が吠えても、オルさんはにこにこしていた。