「くそっ」 　なんだよ……。 　俺は呆然と指先にぶらりとぶら下がる細いチェーンを見つめた。 　ペンダント？　と思ったけど、よく見ると違う。 「……これ、指輪？」 　細いチェーンの先に付いていたのは、ペンダントトップじゃなくて、銀色に光る指輪。 「まさか……」 　違う、と思ったけど、リングの裏に彫ってあるイニシャルを見て、それが間違いなんかじゃないと確信した。 　これは、あの時千春に渡した指輪だ。 　だけど、アイツは千春なんかじゃない。　 　誰なんだ。 　俺は考えるのを止めて、雪斗の後を追った。 　何故かは分からないけど、このままアイツを行かせたくない。 　ホテルを出て、駅方面へ向かう。 　だけどもう終電も出た後だ。　そう思いながらも駅までのメインストリートの歩道を走った。 　見える限りでは姿が見えない。　３本路地を横目に通り過ぎ、４本目の暗がりに華奢なシルエットが佇んでるのが視界に入った。 「なんで追いかけてくるんだよ」 　雪斗は暗がりで顔を隠すように俯いて、俺を見ようともしない。 「お前が逃げるからだ」 「僕は千春兄さんじゃないよ」 「分かってる」 　俺は、華奢な肩を抱き寄せて、泣きじゃくる雪斗の顎を掬い上げ触れるだけのキスをした。 「お前は雪斗だ」 　幼稚園に迎えに来る千春の母親の後ろに、いつも隠れていた、千春の弟。