二度寝から目覚めたゲーム配信は、めちゃくちゃ盛り上がった。 　最終日の前日までやるのかと総ツッコミが入り、あしたもやると言ったら大爆笑され、頑張れと励まされ、大量にポイントが入った。 　外デートは図書館で静かに過ごして、戻ってきたらけっこうポイントが入っていた。 　水戸くんの予想どおり、外に来ている人が全然いなかったので、目立つことができたようだった。 　全てが順調。 　そしていよいよ、イベントだ。 　開始前、水戸くんは僕の制服のネクタイを結び、ぽんと肩を叩いて言った。 「よし、完璧。可愛い。優勝間違いなし」 　そう言う水戸くんの方が、完璧な仕上がりだ。 　こんな人が学校にいたら、まぶしくて目が潰れそう。 　いや、実際高校生なのだから、このキラキラオーラを浴びて暮らしている人たちが、実在しているのだけど……。 　会場は最初のカップリングのときに使われたホールで、披露宴会場のように、4人掛けのテーブルがいくつも並んでいた。 「えーっと、俺たちは4位だから……あ、あそこだね」 「う！？　あんな、一番前の正面！？」 「同じテーブルの3位カップルは、知らない人だな。ふたりとも、ミュージカル一科生みたいだけど」 　隣のテーブルでは、きのうついに1位に躍り出たハルトさんとユーキさんが、仲良く手を振っている。 「慶介、森山くんも。おつかれ」 「ボクちゃんすごいやん！　三科の子がおるって注目されてんで」 「いえ……ハルトさんとユーキさんの方がすごいです。1位なんて」 　ぺこぺこしていると、水戸くんが僕の服の裾を引っ張った。 「ほら、始まるよ。理空はこっち」 「あ、うん。ごめん」 　ぼさっとしすぎだ。気合を入れないと。 　3位の人たちはライバル意識が強いのか、ひと言も口を聞いてくれない。 　水戸くんが当たり障りのない挨拶をしてくれて、僕もなんとなく頭を下げる。 　席につくと、水戸くんがこそっと耳打ちしてきた。 「他人に愛想振り撒いちゃだめ」 「愛想……？」 「うん。どれだけ親切に見えても、みんなライバルなんだから。俺のことだけ信じて、俺だけを見てて？　分かった？」 「うん、分かった。そうする」 　ここは戦場、ここは戦場と、自分に言い聞かせる。 　正面の巨大ディスプレイには、視聴者のコメントや会場の配信映像が流れていた。 　よく見れば、ホール内には何台もカメラがあって、上位の僕たちは、よく映してもらえている――自分の表情が固すぎて、情けなくなるけれど。 『お待たせしました！　これより、BL杯合同イベントを行います！　今年の競技は、至ってシンプル。「相手の好きなところをできるだけたくさん書く」です！』 　会場がざわつく。 　僕も驚いて、水戸くんの腕をそっと掴んだ。 「何か必勝法みたいなの、思いつく？」 「……無理かな。下手に奇をてらったら視聴者さんにバレるだろうし、普段のキャラからブレない方がいい。だから、作戦とかは何も考えないで、理空が思ったとおりに書いてみて」 「思ったとおり……かあ。言葉にするの苦手なんだよな」 「大丈夫。俺の好きなところ挙げるだけだよ。簡単でしょ？」 　そう言って微笑む笑顔には、僕の好きな水戸くんの魅力が詰まっていた。 　そうだ。ありのままに、僕が彼を好きな理由を書いていけばいいんだ。 　フリップと油性マジックが配られる。 　上手とは言えない文字で、所属と名前を書き込む。 　三科……と書くところで、手が震えた。 　落ちこぼれがこんな場違いな場所にいて、他の参加者にどう思われているのか。 　人と比べるのは怖い。 　自分で自分を評するのは苦しい。 　だからいまは、水戸くんの言うことだけを信じて、彼に全てを託したい。 『それでは、制限時間は1分。よーい、スタート！』