部屋に戻り、お風呂を済ませてチャットをつけると、1000人以上の人たちが見にきていて、僕の優勝のお祝いしてくれた。 ［りくちゃんおめでとーー！！！］ ［愛がすごかったよw］ ［水戸くんめっちゃプルプルしてたの、あれどうしたの？］ 「えっと、笑ってました。多分皆さんと同じ感想ですが、どれだけ俺のこと好きなんだっていう」 ［ねーw］ ［本人すら戸惑うレベルの圧倒的好意ww］ ［プルプルみとくん可愛かったなー］ 　僕はコメントに合わせてへらへら笑っていたけど、実際は、どの褒め言葉も虚しくて仕方がなかった。 　今朝できなかったセリフ読みをすることになって、いつもどおり、視聴者が言って欲しいセリフを交代で読み上げても……。 「理空とずっと一緒にいたい」 「僕も、そう思ってる」 　本当にそう思ってるのに、人が用意したセリフでは、こんなにも気持ちが乗らない。 　10分をすぎたところで、水戸くんが僕の異変に気づいた。 「理空？　どうした？」 「…………みとくん。ごめんなさい」 　目に涙がにじんでくる。 「ここまで頑張って、視聴者さんたちもたくさん協力してくれたけど、やっぱり僕じゃ、優勝なんてできっこない」 「ええ？　なんで。できるよ。さっきだって大活躍だったじゃない」 「あんなの、たまたま面白い感じで書いちゃっただけで、役者とかなんにも関係ない」 　うつむくと、大粒の涙がぽたぽたと落ちた。 　ポイントが入るジャラジャラとした音が止まり、室内に沈黙が流れる。 　水戸くんは、静かに僕の両肩へ手を乗せ、耳元に顔を寄せた。 「……ハルトに何を言われた？」 「えっ？」 「何か、酷いことをいわれたんでしょ」 「ちが……」 　水戸くんは僕の腕を引っ張り、バスルームに飛び込む。 　そして、力一杯抱きしめてきた。 「何言われたの」 「……ぼく、僕がふざけてるせいで、水戸くんの真剣な努力を台無しにしてるって」 「なにそれ、そんなわけない」 「ううん。ハルトさんの言うとおりだと思ったんだ。うまくいかなくて、水戸くんの足を引っ張って、傷つけて終わりになる。ごめん、ごめ……ぅ」 　キスで顔を起こされて、涙が口に入る。 　水戸くんはそれごと舐めとるみたいに、貪(むさ)るように口づけながら言った。 「なにそれ。俺が傷つくかどうかなんて、誰にも決めつけられる筋合いないでしょ。俺は傷つかない」 「ん、んぅっ」 「強いて言うなら、ハルトの言うことを鵜呑みにして、俺の気持ちを考えてくれないいまこの瞬間が、一番傷ついてる」 「……ふぁ、みとくん、ごめ」 「うまくいくかなんて、もうどうでもいいよ。別に負けてもいい。理空が好きだ。演技じゃないし、セリフでもないよ」 　ちゅっと音を立てて唇を離し、彼はにっこり笑って言った。 「デビューなんか、自力で掴める。でも、理空がいないと生きていけない」 「みとくん……。僕も、ぼくも、水戸くんのことが大好き。水戸くんがいないと、生きていけない」 　水戸くんが僕の手を取り、お姫様をエスコートするみたいに、室内に戻ってきた。 　するとチャット画面には、こんなコメントが表示されていた。 ［みんな、理空ちゃんと水戸くんのことが大好きだよ！］ ［最後まで応援してる。勝っても負けても、どっちでもいい］ ［りくちゃん、笑って！］ ［水戸慶介、男を見せろ！！］ 「……あはは。皆さん、温かい言葉をありがとうございます。さっき告白しました。でも、まだ途中なので、いまからちゃんと言います。盛大にフラれたら笑い飛ばしてください」 　水戸くんは僕の方へ向き直り、両手を軽く繋ぎながら言った。 「理空、俺は君のことが大好きです。ずっと大事にします。だから、付き合ってください」 「はい」 　気の利いた返事なんて、全然できなかった。 　それでも水戸くんは、とろけるような笑顔でうなずき、ぎゅーっと抱きしめてくれた。 「見て、チャット。すごい、みんなあったかいね。これは俺たちが協力して築いてきた、視聴者さんとの絆だよ。ポイントが多いかなんて、関係ない」 ［お姉さんたちの愛は全部有料コインに詰め込むからね！！！］ ［もうチャット切っていいから、ふたりの時間を過ごしてくれ～］ ［明日の朝、ポイント見て腰抜かして欲しいw］ 　水戸くんは困ったように笑いながら、「ありがとうございます」と言って、R18モードに切り替えた。 　部屋が真っ暗になり、ドアロックがかかる。 　水戸くんは、僕の背中を探りながら、ささやくように言った。 「エッチな理空が見たいな」 「ん、ぅん」 「俺に触られて、気持ち良くなっちゃうところ。ほんとは俺、理空の好きなところに、『エッチしてるときの顔』って書きたかったんだけど、やめたんだ」 「は、ずかし……」 「俺しか知らない秘密。理空のこんな顔。可愛い。大好き」