残り2日のタイミングで、ようやく僕の絵は完成した。 これまでに見て来たどんな景色よりも、どんな人間よりも “一番綺麗なもの”だ。 カイリが塗り途中だった女性の絵は カイリを埋葬する前に色を塗って出した。 カイリの目の前で、カイリならどう塗るだろうかと それだけを考えて。 “リオン”の絵は 一つの絵と、その隣で息絶えた男の光景を描いたものだ。 皮肉にも、カイリの描いた女性は僕には悪魔にしか見えなかった。 どんなにカイリがこの女性を思っていたとしても、 そのせいでこうして今、この場所からカイリが姿を消してしまったのは事実。 その原因を作ったのは、僕と言う悪魔と、この絵に描かれた悪魔。 『悪魔に殺された絵描き』 そうタイトルをつけて、 リオンとしての人生に幕を閉じた。 リオンの絵は、類稀なるセンスと独創性で 見事優秀賞を受賞。 カイリの絵もまた、繊細で細やかな描写が評判を呼び 新人賞を受賞した。 人々は、リオンをいつかの『闇のマリア』の“本当の”作者ではないかと言い出した。 けれど、様々な出版社がどんなにリオンを探そうと、 リオンという作家はまるでどこにも存在していないかのように、足跡すら追えないまま。 今彼は一体、どこでなにをしているのか。 それを知っている人物は、この世でただ1人だけ。 …今大会で新人賞を受賞した“カイリ”だ。