「……オレさ、雪谷先輩に、何かしました？」 「え？」 「そんな言いがかりされるような事、何かしましたか？」 「いい、がかり――――……」 　オレの言葉に、雪谷先輩は、唇を少し、噛んだ。 　長い沈黙の後。 　――――……先輩は、机の上で握った左手を、右手で包むように触れながら。 「……ごめん。確かにそうかも――――……何もされてないよ」 　そう、謝った。 「じゃあ何でそんな事言うんですか？」 　先輩は、まっすぐオレを見つめて、それから少し俯いた。 「ごめん。――――……ほんと、悪かった」 　俯いたまま、謝ってる。 　今度は、結構本気で落ち込んでる、みたい。 　まあ常識で考えて、別に何もされてないのに、「誰にも話さない、良かったら話を聞く」と言った後輩を捕まえて、本心は違うだろ、とか。 　……普通、言っちゃいけない事だしな。 　――――……きっと、このまま、オレが、逆切れしたりせず。 　この話の流れでそのまま終えれば。 　先輩の中のオレは、きっと、優しい後輩、に変わるに違いない。 　これで。 　このゼミで過ごすのも――――……　気がかりがなくなるっていうか。 　いつでも本性がどうかなんて、思われてるの、嫌だもんな……。 「――――……ごめんな……　傷つけた、よな？」 　俯いたまま、そう言う。 「先輩は、なんで、そんな事、言ったんですか？」 「……だから、ごめん、て」 「何か、少しくらい、理由があるんじゃないんですか？」 「……理由とか大したものはないよ。たださ……」 「ただ？」 　ただ、何。 　今まで誰にもバレずにきた、オレの適当に繕った笑顔と言葉。 　何で、疑ったんだ？ 　どんな答えが返ってくるのか、少し緊張しながら待っていると。 「たまに、お前の言ってる事が………らしくないっていうか……」 「――――……は？」 「……ほんとは……もっと違うこと言いたいんじゃねーのかなって……」 「――――……」 　――――……何それ。 「……何となく思うだけだから」 　何だか、色んな事が頭の中で、ぐるぐる回る。 　今まで言われてきた、「らしくない」と。 　今、この人が言ってる「らしくない」は、同じ言葉だけれど。 　真逆だ。 　今まで言われてきたのは、オレが、本当の気持ちで何かを言ってる時に、「そんなの、お前に似合わない」という意味の「らしくない」だった。 　今、先輩が、言ってるのは。 　皆のイメージに合わせて作ったオレが、適当に合わせて言ってる言葉を、「ほんとのお前らしくない」と、言ってるって事で。 　――――……ちょっと、待って。 「らしくない……って……」 「え？」 「らしくないって……思う程、あんた、オレの事知らないじゃんか」 「――――……四ノ宮……？」 　先輩が、瞳をパチパチさせて、オレを見上げてくる。 「そんな程度のくせに、何でそんな事――――……」 「それ」 「……それ？」 　雪谷先輩は、不意に、くす、と笑って。 　作った拳で、口元を押さえた。 「今の、その感じ」 「――――……」 「今言ってた方が、四ノ宮っぽい」 　先輩が、面白そうな顔をして、オレを見つめてくる。 「……気のせいなのかなあ、これ……。　よく分かんない、なんか、そう感じるってだけだから。オレの言ってる事、意味わかんない？」 「――――……」 「四ノ宮が分かんないんなら……きっと、オレの言いがかりなんだよな……」 　言いながら、首を傾げている。 「……なんて言うかさ。今、四ノ宮が言った、『らしくないって思う程、あんた、オレの事知らないじゃんか』ってやつ。……いつものお前なら、そんな事言わないで、にっこり笑って、オレはちゃんと言いたい事言ってますよ？とか言いそうだなーって思って」 　言葉を選びながら、先輩がゆっくり話している。 　何も。言い返す言葉が、出てこない。 「いつものお前なら、オレの事知らないじゃんか、なんて、言わなそう」 「――――……っ」 　……なんなの、この人。 「って――――……やっぱ分かんない、かな？」 　困ったように言う先輩。 　 「……先輩って、趣味、人間観察、とかですか？」 「は？　違うけど。何それ」 　オレの唐突な質問に、先輩は、クスクス笑う。 「あ、でも――――……　ゲイとか隠すために……自分や他人の言動、注意する癖はついてるかもな。　別に趣味じゃないけど。……って、それ、どういう質問だよ？？」 　先輩は不思議そうにして、ふ、と笑うと。 　何だかくすぐったそうに、自分の頬をぽりぽり掻いた。 「……とにかくごめんな。確かにオレ、勝手に思い込んで、嫌な事言った」 「――――……」 「……皆にも黙ってくれて、話も聞いてくれるとか、言ってくれたのに。ほんと、ごめん。悪かったよ」 「――――……」 　言葉が出てこない。 　ほんとは。 　――――……いいですよ、と言って、話しを終わらせれば良いのは分かってる。そしたら、オレを疑ってる先輩は居なくなって。 　オレを、いい奴だと思う先輩が、現れるかもしれない。 　分かってるのに。 　なかなか言葉が出てこない。 　しばらく無言でいると。 「……怒ってるから返事してくれないのか？」 「――――……」 　困ったように言う先輩。 　違う。 　――――……悩んでるだけ。 　思わず漏れた言葉を、 　四ノ宮っぽいと、言ってくれた人。 　外側じゃなくて、何だか――――…… 　中身、見ようとしてくれてる、気がする、人。 　オレ。 　この人にも、このまま適当に接していく、べき……？ 　今迄通り、適当に合わせて、楽に生きていきたいなら。 　そうすべきなんだろうけど。 　何だか変に――――……胸が、ざわつく。