「遅くまですみませんでした」 「うん。ていうか、オレが引き留めたような……？」 　クスクス笑いながら、玄関で見送る先輩。 「おやすみなさい」 「うん。おやすみー」 　先輩の家を出て。鍵がかかる音を聞きながら、自分の部屋の鍵を開けて、中に入った。 　鍵をトレイに置いて、電気をつけて部屋にあがって――――……。 　何となく、ソファに座った。 　――――……この壁の向こうに、居るんだよな……。 　マジ、何なんだろ。今までそこでずっと過ごしてたなんて。 　本性隠す事だって、出来たのに、協定結ぼうとか意味わかんねー事言って。 　先輩と話して。 　でもなんか――――……話せば話すほど。 　所々、すっげえムカついて。 　……嫌いなのかなぁ、オレ。 　無意識に、見破ってくるしな。 　苦手なんだよな、きっと。 　ゲイで男に抱かれてるとかも……なんか許せねえし。 　――――……嫌なのかもな……。 　だったら、別に、これ以上近づかなければいいだけだ。 　今までと同じように。 　学年も違うし、ゼミも、何だかんだ割と人数もいるから、話さなくたってどうにでもなる。発表したり討論の時は、お互い今までだって問題なくやってたし。 　話したり、色んな顔を見てると、モヤモヤするし、ムカムカするし。 　――――……よく分かんねえけど、近づかないのが、一番な気もしてきた。 　……協定は結んで、先輩はそれにこだわってるみたいだったから、ばらしたりはしないだろう。今日も何度か、「協定結んだしな」とか、笑顔で言ってた。 　とりあえずオレは、お前の素がどんなでも、居るから安心して。 　先輩のその言葉が、不意によみがえった。 　何だそれ。 　居るからって――――……いつまで居る気？ 　どうせ、あと3年で、あの人は卒業。 　……その間だけ――――……　素を出せないオレと、居てあげようって事？ 　別にオレ。 　……あんた居なくても、平気だしな。 　もう、慣れてるし。 　言いたい事言わないのにも。 　やっぱ、これ以上近づかない。 　隣でも会った事も無いし。多分、これからもそうだ。 　学校でも絡みはしない。ゼミと……あと数えるほどしか同じ授業は取って無いし、取ってたって、オレらは別の友達と居て、絡まないで来た。 　そのまま、過ごそう。 　そう決めて、ソファから立ち上がる。 　歯を磨いて、もう何も考えずに、ベットに入った。　 　翌朝。割と早く目が覚めた。 　何だかものすごくいい天気。 　顔を洗って、歯を磨いて、軽く食事。 　洗濯機を全自動で回してからふと。 　――――……布団干そ。 　ベランダにつながる大きな窓を開けて、布団を干す棚を広げる。 　掛け布団をそこに引っ掛けて、ふ、と息を付く。 　窓の端に、スリッパをはいたままで、腰を下ろす。 　ゼミの宿題、今日やるか――――……。 　別に金曜までにやればいいわけだし。今日は誰か誘うかなー。 　そんな事を思いながら、空を見上げていたら。 　隣で、窓が開く音がした。 　――――……先輩か……。 　今起きたのかな。 　わざわざ、身を乗りだして覗きこまない限り、隣のベランダは見えない。 　そのまま、静かに、やり過ごす事にした。 　 「すっげー。良い天気……」 　先輩の声がする。 「――――……」 　 　独り言、でか…。 　ふと、笑ってしまう。それにすぐ気が付いて、口元を引き締めた。 「よ、い、しょ……って………う、わ、なに――――……」 　なんか微妙な声と音。 「――――……」 　おそらく。布団か何かを運んできて。こけた、てとこかな……。 　なんだそれ……。 「いっ、た……っと……わっ」 　……がしゃん。なにか。割れた音。 「……ひゃー……」 　そんな声がして、しばらくして、割れたものを集めてる音。 　手、切んなよ………。 　思ってしまった瞬間。 「い、……った……」 「――――……」 　イライラする。 　もう何な訳。 　はー、とため息とともに立ち上がった。 「……先輩」 　少しだけ聞こえたのか。先輩は、急に静かになった。気のせいか、呼ばれたのか、確かめようとしてるんだろうか。 「……雪谷先輩」 　先輩のバルコニーとの境にある板をコンコンと叩いた。 「四ノ宮？」 「……大丈夫ですか？」 「う。ん。おはよ。……ていうか。聞こえてた？」 「――――……先輩が漫画みたいにドジなのは分かりました」 　そう言ったら。 「違うよ、真斗が泊まった布団を干そうと思ったら、 布団干しのネジが外れて、なんかぐしゃって崩れてさ、それはよかったんだけど、それで布団を持ち上げたら、ちっちゃいプランターを引っ掻けちゃったみたいで、割れちゃって…………んで、片付けようとしたらちょっと……」 　全部黙って聞いていたが。 「ネジが飛んだとこまでは事故ですけど、それ以降はただのドジですよね……どれくらい切りました？」 「……ちょっと」 「血は？」 「……ちょっとだけ」 「薬はあります？」 「ばんそーこーはある」 　ため息をついてしまう。 　しかもこの言い方。 　ちょっとじゃねーんじゃねえの。 「そっちいっていいですか？」 「――――……大丈夫だよ、ばんそーこーはっとけば」 「薬あるんで、持って行きます」 「……うん」 　サンダルを脱いで部屋に上がり、葛城が置いて行って一度も使っていない救急箱を持って、家を出た。