ふっと、先輩が急に、顔を上げた。 　その一瞬で、雰囲気が変わった。 「つか、何で実家の事とか、聞くんだよ」 「は？」 　ぶー、と膨れて。多分、敢えて明るく、そんな風に言う。 「……なんかあまりに自然に聞くから、普通にこんな暗い話しちゃったじゃん！　ごめんな、なんか暗くなって」 　――――……さっきまでの雰囲気を自ら吹き飛ばして、そんな風に言う。 「……先輩、別に嫌な事は、話さなくても良いですからね」 「――――……え」 「協定って、別にそんな事にしたつもりないですから」 「――――……」 「他では話せなくて、ほんとは誰かに言いたいって事なら、聞きますけど」 　別に話したくない事まで、聞かれたからって話さなくてもいいのに。 　苦笑いでそう伝えると。 　先輩は、少し、首を傾げて、オレを見つめた。 「……わかんないな。真斗以外とこんな話するの初めてだし」 「――――……」 「もしかしたら、聞いてほしかったのかもしんない……」 　また静かに、視線が落ちた。 　ああ、なんかオレまた余計な事言ったかな。 　せっかく戻ってた先輩の笑顔が、また――――……。 　――――……ズキ、と奥が痛い。 　さっき、先輩の笑顔を見ていた時に感じた、ちくっと刺さるみたいなのとは違う痛み。 　先輩が泣いてると、奥が、重く痛い。 「……あのさ、先輩」 「――――……うん？」 「……息子がゲイって知らずにキスシーンなんか見たら、頭の固い親父たちの年齢じゃ、しばらくは受け入れられない人も居ますよ。時間がいるんですよ」 「――――……」 「そんなんで落ち込む事はないですよ。先輩が自分で、もうゲイってとこは譲れないっつーなら、迷わなくていいじゃん。親父さんだって、ほんとは認めたいけど、息子が男とってのを認められないだけだと思うし」 　オレが――――……　あんたが男と。男に、抱かれるとか。しかも、恋人じゃなくて、見知らぬ他人に、乱されるとか、泣かされるとか、全然許せる気がしないのと、同じように。 　そんなの本人の嗜好の話で、それが良いって本人が言ってるなら仕方ないって分かってても、認めたくないとか、オレが今、思うみたいに。 　先輩は、しばらく、ぽかん、とオレを見つめていたけれど。 「――――……うん……分かってる。時間が必要だって…真斗にも、自分でも 言ってる、し……」 　ぽつぽつと、そう言って。テーブルの上で合わせた手を心許なく握っていた。その手を何となく見つめていたら。そこに、急に、ぽつん、と雫。 　え。 　まさかと思って先輩の顔に視線を向けると。 「…………っ」 　また、泣くし。 　――――……ほんと、泣きすぎ。　 　メンタル……弱ってんじゃねえの？ 　大学ではいつでもキラキラしてんのに。 　俺なんかより、よっぽどこの人の方が、外を繕ってる気がしてきた。 「――――……」 　テーブルの隅にあるティッシュのケースを、先輩の前に置くと。 「ありがと」 　と言って、涙を拭いて、汚い感じで鼻を噛んでる。 「どんだけ鼻水……」 　苦笑いを浮かべてしまうと。 　……涙目の先輩が、それでも何だか笑顔で。 「……四ノ宮、ほんと優しいな」 　クスクス笑い出す。 「泣いてんのに、何、笑ってんですか……」 　呆れて言うと、ごめん、と笑う。 「ごめん、なんか――――……　色々、お前に隠そうって気が無くなってるかも」 「――――……」 「泣くのとか……普段なら絶対無いのに」 「――――……」 「ごめん、気を付けるから」 　やっと色々拭き終わってティッシュを持って立ち上がる。 　ごみに捨ててから、戻ってきて、目の前に座り直した。 「――――……あんたが泣いても気にしないからいいですよ」 「……気にしないって」 　くす、と笑う先輩。 「なんかもう結構何回も見てるし――――……隠さなくて、大丈夫ですよ」 「――――……」 　少しだけ唇を噛んだまま。　 　ん、と頷いて。それから、ふ、と笑って。 「――――……うん」 　先輩は、少し嬉しそうに笑って。 　小さく、頷いた。